El làtex és la dispersió (emulsió) estable de micropartícules de polímer en un medi aquós. Els làtexs poden ser naturals o sintètics.
Es pot fer sintèticament polimeritzant un monòmer com l'estirè que s'ha emulsionat amb tensioactius.
El làtex, tal com es troba a la natura, és un líquid lletós que es troba en el 10% de totes les plantes amb flor (angiospermes).
En aquest post tractarem:
Què hi ha al làtex?
El làtex és un polímer natural produït en forma d'una substància lletosa que es troba a l'escorça de cautxú arbres. Aquesta substància està formada per emulsió d'hidrocarburs, que és una barreja de compostos orgànics. El làtex es compon de cèl·lules diminutes, canals i tubs que es troben a l'escorça interna de l'arbre.
La família del cautxú
El làtex és un tipus de cautxú que prové de la saba dels arbres del cautxú, que formen part de la família Euphorbiaceae. Altres plantes d'aquesta família inclouen llettia, morera, xicoira, xicoira i gira-sol. No obstant això, el tipus de làtex més comú prové de l'espècie Hevea brasiliensis, que és originària d'Amèrica del Sud, però prospera a països del sud-est asiàtic com Tailàndia i Indonèsia.
El Procés de Collita
Per collir làtex, els tappers fan una sèrie de talls a l'escorça de l'arbre i recullen la saba lletosa que supura. El procés no perjudica l'arbre i pot continuar produint làtex fins a 30 anys. El làtex és d'origen sostenible, el que el converteix en un material ecològic.
La Composició
El làtex està format per un 30% de partícules de cautxú, un 60% d'aigua i un 10% d'altres materials com proteïnes, resines i sucres. La força i l'elasticitat del làtex provenen de les molècules de cadena llarga de les partícules de cautxú.
Els articles comuns de la llar
El làtex s'utilitza en una àmplia gamma d'articles per a la llar, com ara:
- guants
- els condons
- Globus
- Bandes elàstiques
- Pilotes de tennis
- Matalassos d'escuma
- mugrons de biberó
Llicenciatura Universitària en Horticultura
Com a persona que té una llicenciatura en horticultura, puc dir-te que el procés de producció de làtex és fascinant. Quan retireu l'escorça d'un arbre de cautxú, podeu interrompre els conductes que revelen la saba de làtex lletosa. És increïble pensar que aquesta substància es pot transformar en tants productes diferents que fem servir cada dia.
La veritat sobre d'on prové el làtex
El làtex és una substància natural que es troba a l'escorça dels arbres del cautxú, que són originàries d'Amèrica del Sud. El fluid lletós es compon d'un 30 a un 40 per cent d'aigua i d'un 60 a un 70 per cent de partícules de cautxú. Els vasos de làtex creixen en espiral contínua al voltant de l'escorça de l'arbre.
Les diferents espècies d'arbres del cautxú
Hi ha diferents espècies d'arbres del cautxú, però el més comú és l'arbre del cautxú de Pará, que prospera en climes tropicals. Normalment es conrea en plantacions de cautxú, on es pot collir a gran escala.
El mètode de processament
El procés de convertir el làtex en cautxú implica diversos passos, com ara la coagulació, el rentat i l'assecat. Durant la coagulació, el làtex es tracta amb un àcid per fer que les partícules de cautxú s'agrupin. A continuació, el sòlid resultant es renta i s'asseca per eliminar l'excés d'aigua i crear un material de cautxú utilitzable.
Làtex sintètic vs làtex natural
El làtex sintètic és una alternativa comuna al làtex natural. Està fet de productes químics a base de petroli i s'utilitza sovint en productes com matalassos i coixins. Tot i que el làtex sintètic és més barat i més fàcil de produir, no té la mateixa resistència i durabilitat que el làtex natural.
Aprenentatge del làtex
Com a escriptora amb una llicenciatura en horticultura, he après molt sobre el làtex i les seves propietats. Mentre treballava per a un servei editorial a l'agost, vaig descobrir que el làtex és un material fascinant amb molts usos. Tant si us interessa la forma més senzilla de làtex com les diferents maneres en què es pot processar, sempre hi ha més coses per aprendre sobre aquesta substància versàtil.
Recollida de làtex: l'art d'extreure un material versàtil
- El làtex és un líquid lletós que es troba a l'escorça dels arbres del cautxú, una fusta dura tropical obtinguda de l'arbre del cautxú de Pará (Hevea brasiliensis).
- Per iniciar el procés de producció de làtex, els tappers tallen tires fines d'escorça de l'arbre, deixant al descobert els vasos de làtex que contenen el líquid.
- L'escorça es talla en un patró en espiral, conegut com a solcs, que permet que el làtex flueixi fora de l'arbre i cap a una tassa de recollida.
- El procés de recol·lecció de làtex implica un cop periòdic de l'arbre, que comença quan l'arbre té uns sis anys i continua durant uns 25 anys.
Recollint la saba: la creació de làtex cru
- Un cop tallada l'escorça, el làtex surt de l'arbre i cap a una tassa de recollida.
- Els tappers tendeixen a les tasses de recollida, substituint-les segons sigui necessari per garantir un flux constant de làtex.
- A continuació, la saba recollida es filtra per eliminar qualsevol impuresa i s'envasa en bidons per al seu transport.
- Alguns productors fumen el làtex per conservar-lo abans de l'enviament.
Processament del làtex: des de la matèria primera fins al producte acabat
- Abans de poder utilitzar el làtex, se sotmet a diversos tractaments químics per eliminar les impureses i millorar-ne les propietats.
- El primer pas és la prevulcanització, que consisteix en un escalfament suau per eliminar l'excés d'aigua i estabilitzar el material.
- A continuació, el làtex s'enrotlla en làmines fines i s'asseca per eliminar la humitat restant.
- A continuació, s'afegeix àcid a les làmines seques per eliminar les impureses restants i millorar les propietats del material.
- El pas final consisteix a escalfar el làtex per crear un producte acabat que estigui llest per al seu ús.
La importància d'interrompre la planta: com afecta la collita a l'arbre del cautxú
- Tot i que la recol·lecció de làtex és necessària per produir cautxú, també pot interrompre els processos naturals de la planta.
- L'escorça de l'arbre conté conductes que transporten aigua i nutrients per tota la planta.
- Tallar l'escorça altera aquests conductes, que poden afectar el creixement i la salut de l'arbre.
- Per minimitzar l'impacte de la recol·lecció, els tappers utilitzen un programa regular de collita i giren els arbres dels quals cullen per donar temps perquè l'escorça es curi.
La creació del cautxú: del làtex al material
El procés de producció de cautxú comença amb la collita de la saba blanca lletosa, o làtex, dels arbres del cautxú. Això implica fer incisions a l'escorça de l'arbre i recollir el líquid en vasos, un procés anomenat tapping. Després es deixa fluir el làtex i es recull en tasses, que es col·loquen adequadament en solcs o tires tallades a l'arbre. Els tappers continuen afegint tasses a mesura que augmenta el flux de làtex i les treuen a mesura que el flux disminueix. A les zones principals, el làtex es deixa coagular a la tassa de recollida.
Refinament i processament del làtex en cautxú
Un cop recollit el làtex, es refina en cautxú que està llest per al processament comercial. La creació de cautxú implica diversos passos, que inclouen:
- Filtrar el làtex per eliminar qualsevol impuresa
- Embalatge del làtex filtrat en bidons per al seu transport
- Fumar el làtex amb àcid, que fa que es coaguli i formi grumolls
- Enrotlla el làtex agrupat per eliminar l'excés d'aigua
- Assecar el làtex enrotllat per eliminar la humitat restant
- Tractaments químics de prevulcanització per fer el cautxú més durador
Escalfament suau i interrupció de la planta
La creació de cautxú també implica un escalfament suau i interrompre la planta. Això es fa tocant l'arbre, cosa que interromp els conductes pels quals flueix el làtex. Aquesta interrupció permet que el làtex flueixi més lliurement i tendeix a coagular-se en el punt de recollida. A continuació, el làtex s'escalfa a una temperatura baixa, la qual cosa altera la tendència natural de la planta a coagular el làtex. Aquest procés d'escalfament s'anomena prevulcanització.
Elaboració i producció final
Un cop el làtex ha estat processat i refinat, està llest per a la producció final. El cautxú es barreja amb productes químics i additius adequats per crear les propietats desitjades, com ara l'elasticitat i la durabilitat. A continuació, el cautxú es modela en diverses formes i formes, com ara pneumàtics, guants i altres productes.
El làtex sintètic: una alternativa plàstica
La producció de làtex sintètic implica un procés senzill de barrejar els dos compostos del petroli, estirè i butadiè. A continuació, aquesta mescla s'escalfa, donant lloc a una reacció química que produeix el làtex sintètic. A continuació, el producte resultant es refreda i es forma en una varietat de formes i tipus, depenent de les necessitats específiques del mercat.
Quins són els avantatges del làtex sintètic?
El làtex sintètic ofereix una varietat d'avantatges respecte al làtex natural, com ara:
- En general, és més assequible que el làtex natural
- Està àmpliament disponible al mercat
- És inherentment més ferm i ofereix una sensació més consistent
- Manté la seva forma durant un període de temps més llarg
- No es veu afectat pels canvis de temperatura, el que fa que sigui còmode d'utilitzar tant en ambients freds com calents
- Generalment és menys abrasiu que el làtex natural
- Es pot produir en una varietat de formes i productes, depenent de les necessitats específiques del mercat
Què heu de tenir en compte a l'hora de triar entre làtex natural i sintètic?
Quan escolliu entre làtex natural i sintètic, cal tenir en compte algunes coses, com ara:
- Les vostres necessitats i preferències específiques
- Els possibles beneficis i inconvenients de cada tipus de làtex
- La qualitat i els materials utilitzats en la fabricació del producte
- L'empresa o marca que produeix el producte
- El preu que està disposat a pagar pel producte
El debat sobre el làtex i el cautxú: quina diferència hi ha?
El cautxú, en canvi, és el producte acabat fet de làtex natural o sintètic. Normalment es refereix a un material durador, impermeable i elàstic que consisteix en micropartícules de polímer en una solució aquosa. El terme "cautxú" té una definició més real en comparació amb "làtex", que es refereix a la forma líquida del material.
Quines són les diferències clau?
Tot i que el làtex i el cautxú s'utilitzen habitualment de manera intercanviable, hi ha certes diferències entre els dos:
- El làtex és la forma líquida del cautxú, mentre que el cautxú és el producte acabat.
- El làtex és un material natural produït a partir de la saba dels arbres del cautxú, mentre que el cautxú pot ser natural o sintètic i sovint és de base petroquímica.
- El làtex és molt elàstic i resistent a les temperatures, mentre que el cautxú és una mica menys elàstic i té una menor resistència a la temperatura.
- El làtex s'utilitza normalment en productes de consum i mèdics, mentre que el cautxú s'utilitza habitualment a les indústries de l'automoció i la construcció.
- El làtex té un perfil únic que el fa adequat per a milers d'usos quotidians, inclosa la cuina, mentre que el cautxú s'utilitza normalment per a aplicacions més especialitzades.
- El làtex és excel·lent per al servei sísmic i aguanta bé a les ciutats amb alta exposició a temperatures i aigua, mentre que el cautxú és millor per a l'emmagatzematge i la manipulació.
Quins són els beneficis del làtex?
El làtex ofereix diversos avantatges en comparació amb altres tipus de cautxú, com ara:
- És un material natural que és respectuós amb el medi ambient i sostenible.
- És altament elàstic i resistent a les temperatures, el que el fa apte per a una àmplia gamma d'aplicacions.
- És impermeable i resistent a molts productes químics, per la qual cosa és ideal per al seu ús en productes de consum i mèdics.
- És fàcil de produir i es pot trobar en grans quantitats a les regions tropicals.
- És una opció popular per a persones amb al·lèrgies, ja que normalment no conté els mateixos components que els cautxús sintètics.
Conclusió
Així que aquí ho teniu: tot el que necessiteu saber sobre el làtex. És un polímer natural produït a partir de la substància lletosa que es troba a l'escorça dels arbres del cautxú. És un material fantàstic per a tot tipus d'articles per a la llar, des de guants fins a preservatius i globus. Així que la propera vegada que busqueu un material per utilitzar, tingueu en compte el làtex!
Sóc Joost Nusselder, el fundador de Tools Doctor, venedor de continguts i pare. M'encanta provar equips nous i, juntament amb el meu equip, he estat creant articles de bloc en profunditat des del 2016 per ajudar els lectors fidels amb eines i consells d'elaboració.
