El cautxú natural, també anomenat cautxú de l'Índia o caucho, tal com es va produir inicialment, està format per polímers del compost orgànic isoprè, amb impureses menors d'altres compostos orgànics més aigua.
Actualment, el cautxú es cull principalment en forma de làtex de determinats arbres. El làtex és un col·loide lletós i enganxós que s'extreu fent incisions a l'escorça i recollint el líquid als vasos en un procés anomenat "tapping".
En aquest article, us explicaré tot el que necessiteu saber sobre aquest material versàtil.
En aquest post tractarem:
- Conèixer el cautxú natural
- Què fa que el cautxú sigui tan únic?
- L'opulenta història del cautxú
- Les complexitats de la producció de cautxú natural
- L'arbre del cautxú: més que una font de cautxú
- Explorant el món de les varietats de cautxú
- Tants usos per al cautxú: des de pneumàtics fins a dispositius mèdics
- Treballar amb cautxú: una guia per al material versàtil
- Conclusió
Conèixer el cautxú natural
El cautxú natural és un tipus de polímer produït per determinades plantes. És un material únic que s'utilitza àmpliament en productes quotidians, des dels pneumàtics fins als guants fins a l'aïllament elèctric. El cautxú està format per llargues cadenes de molècules anomenades polímers, que estan connectades per compostos biològics més petits.
Com es processa el cautxú natural?
Un cop recollida la saba, es barreja amb aigua per crear una mescla que es fa passar per una sèrie de tamics per eliminar l'excés de partícules. A continuació, la mescla s'asseca i es fa passar per una fase de fort corrent elèctric per crear el producte final.
Quins són alguns tipus alternatius de cautxú?
Hi ha diversos tipus de cautxú que s'utilitzen en productes quotidians. Alguns dels més utilitzats inclouen el cautxú sintètic, que es produeix d'una manera diferent al cautxú natural, i el cautxú de fusta, que es fa pelant l'escorça de determinats tipus d'arbres.
Quina investigació s'està fent sobre cautxú natural?
S'estan fent investigacions sobre el cautxú natural per millorar-ne les propietats i trobar noves maneres d'utilitzar-lo. Algunes de les àrees d'investigació inclouen trobar maneres d'augmentar els nivells de producció, desenvolupar nous tipus de cautxú amb propietats especials i trobar maneres alternatives de produir cautxú.
Què fa que el cautxú sigui tan únic?
El cautxú s'utilitza en una varietat de productes, com ara:
- Pneumàtics: El cautxú és un component clau en la producció de pneumàtics, proporcionant la resistència i la flexibilitat necessàries per suportar les exigències de la carretera.
- Sòls i cobertes: els sòls de goma i els materials per a cobertes són duradors i resistents a l'aigua i altres condicions ambientals.
- Productes mèdics: el cautxú de làtex s'utilitza en una varietat de productes mèdics, inclosos guants i tubs. Tanmateix, a causa de la vulnerabilitat a les al·lèrgies i les impureses, els cautxús sintètics s'utilitzen més sovint.
- Bicicletes: el cautxú s'utilitza en la producció de pneumàtics i tubs de bicicletes, proporcionant l'adherència i la flexibilitat necessàries per suportar les exigències de la carretera.
- Aïllament: el cautxú és un material eficaç per a l'aïllament, que ofereix resistència a temperatures extremes i condicions ambientals.
- Juntes, mànegues i connectors: el cautxú s'utilitza per crear peces i accessoris personalitzats, incloses juntes, mànegues i connectors.
- Elastòmers: el cautxú s'utilitza per crear una varietat d'elastòmers, que són essencialment materials semblants al cautxú que es poden utilitzar en una àmplia gamma de productes.
Els usos del cautxú varien molt segons el tipus de cautxú que es produeix i les propietats específiques que demostra. No obstant això, una cosa és certa: el cautxú és un material clau que és essencial en la creació de molts productes que fem servir cada dia.
L'opulenta història del cautxú
El cautxú té una llarga i rica història que es remunta a les cultures indígenes de Mesoamèrica. Les primeres evidències arqueològiques de l'ús del làtex natural de l'arbre Hevea prové de la cultura olmeca, en la qual el cautxú es va utilitzar per primera vegada per fer pilotes per al joc de pilota mesoamericà.
L'arribada dels europeus i la transformació de la indústria del cautxú
Quan els europeus van arribar a Amèrica del Sud, van descobrir que les poblacions indígenes feien servir cautxú per a una varietat de propòsits, inclosa la fabricació de sabates i roba. No obstant això, no va ser fins al segle XIX que la producció de cautxú es va convertir en un producte important per a tot el món.
La font primària del cautxú
La font principal de cautxú natural és l'arbre Hevea, que és originari de les selves tropicals d'Amèrica del Sud. Avui, Tailàndia és el major productor de cautxú natural, seguit d'Indonèsia, Vietnam i l'Índia.
El producte molt utilitzat
El cautxú és ara un dels materials més utilitzats al món, amb tones de productes de cautxú al mercat. Alguns dels productes de cautxú més utilitzats inclouen:
- Pneumàtics per a cotxes, camions i bicicletes
- Guants de goma per a finalitats mèdiques i de manipulació d'aliments
- Gomes elàstiques per subjectar les coses
- Segells de goma per evitar fuites en canonades i altres equips
La importància del cautxú a les nostres vides
El cautxú és un producte important que ha estat utilitzat pels homes durant milers d'anys. Ha jugat un paper important en el desenvolupament del nostre món modern i continua sent un material important en moltes indústries.
Les complexitats de la producció de cautxú natural
- El cautxú natural es produeix extraient una saba líquida anomenada làtex de certs tipus d'arbres, principalment l'arbre Hevea brasiliensis.
- Aquest arbre creix exclusivament a Amèrica del Sud, especialment al Brasil, però ara també es conrea a Àsia.
- L'arbre pot arribar als 30 metres d'alçada i requereix una condició atmosfèrica específica amb una humitat elevada i un aport de diòxid de carboni per suportar el seu creixement.
- El làtex s'obté fent incisions a l'escorça de l'arbre, i la saba resultant es recull en recipients enganxats a l'arbre.
- La saba és molt valuosa i s'ha de racionar per garantir un subministrament uniforme.
El procés de coagulació
- El làtex obtingut de l'arbre del cautxú conté un material constituent anomenat cautxú, que és l'element actiu en la producció de cautxú natural.
- El procés de coagulació comença afegint àcid al làtex, que l'espesseix i fa que el cautxú es separi del líquid.
- A continuació, s'asseca la barreja resultant per eliminar l'excés d'aigua i la saba seca es talla en làmines fines.
- El procés de tall té lloc en un ambient calent, el que generalment resulta en cautxú de millor qualitat amb una eficiència més alta.
- Aleshores, les làmines de goma seques estan a punt per utilitzar-se en diversos mètodes.
Recollida de plantes silvestres
- Tot i que la gran majoria del làtex per a la producció de cautxú prové d'arbres cultivats d'Hevea brasiliensis, hi ha més de 2,500 tipus de plantes que produeixen làtex, incloses les silvestres.
- El procés d'extracció del làtex de les plantes silvestres es fa generalment a mà i requereix un gran esforç a causa del fullatge humit i herbaci.
- El cautxú resultant de les plantes silvestres es compara malament amb el que s'obté dels arbres conreats.
La importància de l'estandardització
- Per garantir un subministrament uniforme de cautxú d'alta qualitat, s'han fet esforços per estandarditzar el procés de producció.
- Això implica una sèrie de passos, que inclouen el cultiu i el cultiu d'arbres de cautxú en una zona concreta, la recol·lecció del làtex i el procés de coagulació i assecat.
- Els esforços d'estandardització ajuden a facilitar la ingesta del material constitutiu necessari i a garantir un subministrament constant de cautxú natural.
L'arbre del cautxú: més que una font de cautxú
- L'arbre del cautxú, també conegut com Hevea brasiliensis, és una espècie de planta de la família de les euforbiàcies.
- Es va originar a Amèrica del Sud, concretament a la regió amazònica del Brasil, on tradicionalment era utilitzat pels pobles indígenes amb diferents finalitats.
- L'arbre és una planta tropical que pot créixer fins a 100 peus d'alçada i té una sola fulla que pot fer fins a 16 polzades de llarg.
- Produeix una saba lletosa o làtex que conté un compost complex d'aigua, sucres i materials altament elàstics.
La producció de cautxú a partir de l'arbre del cautxú
- La saba de làtex de l'arbre del cautxú és la font principal de cautxú natural.
- La saba es recull fent petits talls a l'escorça de l'arbre i permetent que el làtex surti cap a un recipient.
- La saba es coagula quan s'exposa a l'aire, formant un material sòlid que es pot separar del líquid.
- A continuació, el material sòlid es renta i s'asseca per produir cautxú en brut.
- Les plantacions de cautxú, ubicades principalment al sud-est asiàtic i l'Àfrica occidental, conreen l'arbre del cautxú per a la producció comercial.
Els altres usos de l'arbre del cautxú
- L'arbre del cautxú no només és útil per la seva saba de làtex sinó també per la seva fusta, que s'utilitza per a mobles i construcció.
- L'arbre també és conegut per les seves propietats medicinals, ja que algunes medicines tradicionals utilitzen l'escorça i les fulles per tractar diverses malalties.
- L'arbre del cautxú també és una font d'aliment, ja que la saba de làtex conté sucres que es poden fermentar per produir una beguda alcohòlica.
- A més, l'arbre del cautxú està relacionat amb altres plantes de la família de les Euphorbiaceae, com la dent de lleó i la poinsètia (una popular planta nadalenca), que també contenen saba de làtex lletosa que es coagula quan s'exposa a l'aire.
Explorant el món de les varietats de cautxú
Quan pensem en cautxú, sovint pensem en la forma natural que prové de la saba dels arbres del cautxú. Tanmateix, hi ha diverses varietats diferents de cautxú natural, cadascuna amb les seves pròpies propietats i característiques úniques. Aquests són alguns dels més comuns:
- Cautxú amazònic: aquesta varietat prové de l'arbre Hevea brasiliensis, que és originari de la selva amazònica. És conegut per la seva alta elasticitat i s'utilitza sovint en la producció de pneumàtics i altres productes comercials.
- Cautxú del Congo: aquesta varietat prové de l'arbre Landolphia, que es troba a la regió del Congo d'Àfrica. Té una elasticitat inferior a la d'altres cautxús naturals però és apreciat per la seva durabilitat i resistència als canvis de temperatura.
- Cautxú de dent de lleó: aquesta varietat es produeix a partir de les arrels de la planta de dent de lleó rus. Tot i que no s'utilitza tant com altres cautxús naturals, està guanyant popularitat a causa de la seva capacitat per cultivar-se en climes més freds i el seu potencial de producció sostenible.
Producció de cautxú brut
Independentment de la varietat, tot el cautxú comença com un làtex líquid que es recull de les plantes. Aquí hi ha algunes coses a tenir en compte a l'hora de produir cautxú en brut:
- El làtex s'ha de recollir amb cura per evitar impureses i danys a l'arbre.
- Un cop recollit, el làtex es coagula per formar cautxú sòlid.
- A continuació, el cautxú sòlid es renta i s'asseca per eliminar les impureses restants.
Tant si treballeu amb cautxú natural com sintètic, entendre les diferents varietats i com es produeixen és clau per crear productes de cautxú d'alta qualitat.
Tants usos per al cautxú: des de pneumàtics fins a dispositius mèdics
El cautxú és un material valuós per a la indústria del transport. Ofereix una alta resistència a la compressió i fricció, el que el fa adequat per al seu ús en pneumàtics, cintes transportadores, manipulació de bombes i canonades i carcasses de vehicles. Les bandes de rodament dels pneumàtics dels vehicles estan fetes de cautxú per oferir una millor tracció a la carretera. El cautxú també s'utilitza en la fabricació de pneumàtics d'avions i cotxes, oferint un maneig fiable i flexibilitat.
Sporting Goods
El cautxú també s'utilitza en la producció de pilotes per a diversos esports. La resistència a l'abrasió del material i la textura més suau el fan adequat per al seu ús en pilotes de bàsquet, pilotes de futbol i altres pilotes esportives. Els corrons de goma també s'utilitzen a la indústria de la impressió per crear impressions atractives sobre paper.
Dispositius mèdics i quirúrgics
El cautxú és un material valuós a la indústria mèdica. S'utilitza per crear dispositius mèdics i quirúrgics com ara guants quirúrgics, mantes aïllants i botes modelades. La flexibilitat del material i la resistència a l'abrasió el fan adequat per al seu ús en dispositius mèdics. El cautxú sintètic també s'utilitza en la producció de xumets i altres productes mèdics.
Usos industrials
El cautxú també s'utilitza en la fabricació de peces elèctriques, oferint una gran resistència elèctrica. També s'utilitza en la producció de cintes transportadores, manipulació de bombes i canonades i carcasses de vehicles. La resistència del material a l'abrasió el fa apte per al seu ús en entorns industrials.
Altres usos
El cautxú és un material molt versàtil que ofereix un gran nombre d'usos. Alguns usos addicionals del cautxú inclouen:
- Flaix i crepe sense curar per a la fabricació de productes de cautxú vulcanitzat
- Material valuós per a la recerca i desenvolupament de nous materials
- Afegir o eliminar materials per crear nous tipus de cautxú amb propietats addicionals
- El líquid lletós obtingut dels recipients o cèl·lules de làtex s'utilitza per crear cautxú natural
- El cautxú es produeix en milions de tones anuals, el que el converteix en un material molt valuós per a una àmplia gamma d'indústries.
Treballar amb cautxú: una guia per al material versàtil
El treball amb cautxú natural és un mètode tradicional que s'utilitza des de fa segles. El procés consisteix a tocar l'arbre del cautxú per recollir el làtex, que després es processa per produir el material de cautxú. Aquests són els passos bàsics per treballar amb cautxú natural:
- Tap: el procés de toc consisteix a fer petits talls a l'escorça de l'arbre del cautxú per permetre que el làtex surti.
- Recollida: el làtex es recull en tasses i després s'envia a una planta de processament.
- Coagulació: el làtex es tracta amb un àcid per coagular les partícules i formar una massa sòlida.
- Rentat: es renta la massa sòlida per eliminar les impureses i l'excés d'aigua.
- Enrotllament: la goma s'enrotlla en làmines i després s'asseca.
El mètode científic de treball amb cautxú
El cautxú és un polímer, és a dir, està format per llargues cadenes de molècules unides entre si. El mètode científic de treball amb cautxú implica un procés més complex que produeix un material molt versàtil. Aquests són els passos principals que implica el mètode científic de treball amb cautxú:
- Mescla: el material de cautxú es barreja amb altres materials per millorar-ne les propietats i facilitar-ne el treball.
- Escalfament: la mescla s'escalfa a una temperatura elevada per millorar els enllaços químics entre les molècules.
- Formació: el cautxú es forma després amb la forma desitjada mitjançant una varietat de mètodes, inclòs el modelat i l'extrusió.
- Curat: A continuació, el cautxú es cura a alta temperatura per millorar la seva resistència i durabilitat.
Els usos del cautxú a la vida quotidiana
El cautxú és un material essencial que admet una àmplia gamma d'usos al món. Malgrat que hi ha molts materials alternatius disponibles, el cautxú encara s'utilitza àmpliament a causa de les seves propietats úniques. Aquests són alguns dels principals usos del cautxú:
- Elèctric: el cautxú és un excel·lent aïllant i s'utilitza per suportar cables i cables elèctrics.
- Automoció: el cautxú s'utilitza per produir moltes peces d'un cotxe, inclosos pneumàtics, cinturons i mànegues.
- Medicina: el cautxú s'utilitza per produir equips mèdics, inclosos guants i tubs.
- Industrial: el cautxú s'utilitza en la producció de molts materials industrials, incloses les cintes transportadores i les juntes.
Conclusió
Per tant, el cautxú és un material fet de làtex d'un arbre. S'utilitza per a tot, des de pneumàtics fins a guants i és un material molt important al món actual.
Per tant, ara coneixeu totes les complexitats del cautxú. No tinguis por de fer preguntes si no estàs segur d'alguna cosa!
Sóc Joost Nusselder, el fundador de Tools Doctor, venedor de continguts i pare. M'encanta provar equips nous i, juntament amb el meu equip, he estat creant articles de bloc en profunditat des del 2016 per ajudar els lectors fidels amb eines i consells d'elaboració.
