Alguna vegada t'has preguntat què li dóna a la teva espelma preferida una textura suau i un acabat brillant? O com es manté el teu llapis de llavis favorit tot el dia? La resposta rau en un ingredient comú: la cera. La cera és una substància versàtil feta de materials naturals com plantes i animals, i s'utilitza en una varietat d'indústries.
Les ceres solen ser sòlides a temperatura ambient i tenen un punt de fusió elevat. Es poden fer amb una varietat de materials diferents, però tots comparteixen les mateixes propietats de fer quelcom més sòlid i suau, així com de fer-lo brillant. Això fa que la cera sigui un ingredient essencial en molts productes, com ara cosmètics, aliments i espelmes.
En aquest article, explorarem els diferents tipus de cera i els seus usos, des de la cosmètica fins a l'alimentació i l'art. Aprendràs sobre les propietats úniques de la cera d'abelles, la versatilitat de la cera de soja i la bellesa de la cera de carnauba. Així doncs, endinsem-nos en el fascinant món de la cera i descobrim què la fa tan essencial.
En aquest post tractarem:
Cera: la substància enganxosa que fa un cop de puny
La cera es refereix a una classe diversa de compostos orgànics que són sòlids lipòfils i mal·leables a prop de la temperatura ambient. Inclouen alcans i lípids superiors, normalment amb punts de fusió superiors a uns 40 °C, que es fonen per donar líquids de baixa viscositat. La cera és un tipus de sòlid altament concentrat i potent, donant lloc a una textura enganxosa que pot ser difícil de treballar.
Tipus de cera
Hi ha diferents tipus de cera, cadascuna amb la seva consistència i textura úniques. Alguns dels tipus de cera més populars inclouen:
- Cera pura: aquest tipus de cera està feta de compostos vegetals purs i no conté additius ni productes químics.
- Cera negra: aquest tipus de cera està feta de les fulles de la planta de cànnabis i és coneguda per la seva gran potència.
- Dab Wax: aquest tipus de cera es fa mitjançant un procés anomenat extracció, que consisteix a agitar el material vegetal per fer que l'oli cristal·litzi. El producte resultant és una substància pegajosa que és més dura que la cera pura però més suau que la cera esmicolada.
La fabricació de cera
El procés d'elaboració de la cera pot variar segons el tipus de cera que es produeix. Tanmateix, el mètode general consisteix a extreure els compostos del material vegetal i després purgar el producte resultant de qualsevol dissolvent residual. Aquest procés dóna com a resultat un producte altament concentrat que és perfecte per als usuaris que volen una experiència ràpida i altament potent.
Compliment i potència
Les agències d'aplicació han informat que les mostres de cera tenen una potència mitjana del 70-90% de THC, la qual cosa la converteix en una de les formes de cànnabis més potents disponibles. La concentració de THC a la cera pot variar segons el tipus de cera que es produeixi, amb alguns tipus que contenen fins a un 99% de THC.
La fascinant història de com va néixer la cera
Les ceres han estat utilitzades pels humans durant segles, però d'on provenen? Aquí teniu una breu història de com van ser les ceres naturals:
- Plantes: les ceres naturals es poden derivar de plantes com la soja, les palmeres i la jojoba. Aquestes ceres s'extreuen de les llavors, fulles o fruits de la planta i s'utilitzen en diverses indústries, com ara la cosmètica, les espelmes i l'alimentació.
- Animals: una altra font de ceres naturals són els animals. La cera d'abelles, per exemple, la produeixen les abelles per construir els seus ruscs. La lanolina, una substància semblant a la cera, es deriva de la pell de les ovelles i s'utilitza en productes per a la cura de la pell.
Del petroli als sintètics: els orígens de les ceres sintètiques
Tot i que les ceres naturals han existit durant segles, les ceres sintètiques són una invenció relativament nova. Així és com van sorgir:
- Petroli: les ceres sintètiques es deriven del petroli, un combustible fòssil. El procés consisteix a refinar el petroli cru per produir diversos tipus de ceres amb diferents propietats físiques.
- Sintètiques: a més de les ceres a base de petroli, les ceres sintètiques també es poden fabricar artificialment. Aquestes ceres es creen combinant diferents productes químics per produir una substància semblant a la cera.
Depilació amb cera: l'ús modern de les ceres
Avui dia, les ceres s'utilitzen en una varietat d'indústries, com ara la cosmètica, les espelmes i l'alimentació. Un dels usos més habituals de la cera és en la depilació. La depilació consisteix a aplicar cera calenta a la pell i després eliminar-la, juntament amb el pèl, per deixar la pell llisa i sense pèl. La depilació es pot fer amb ceres tant naturals com sintètiques, i cada tipus té el seu propi conjunt de propietats i característiques físiques.
Química de la cera: les molècules complexes que compleixen una funció simple
Les ceres són un tipus de lípid que consisteix en un àcid gras de cadena llarga lligat a un alcohol de cadena llarga. L'alcohol pot contenir entre 12 i 32 àtoms de carboni, i l'àcid gras pot contenir una varietat d'estructures alifàtiques (cadena recta) o fins i tot cícliques (en forma d'anell). El grau de saturació de l'àcid gras també varia, amb algunes ceres que contenen només enllaços simples entre àtoms de carboni (saturats), mentre que altres contenen enllaços dobles (insaturats).
Ceres a la natura
Les ceres es troben en una varietat de materials biològics a la natura, inclosa la superfície de plantes i animals. Tenen una funció principal com a coberta fina i protectora que ajuda a resistir l'aigua i altres factors ambientals. Alguns exemples de ceres que es troben a la natura inclouen:
- Cera d'abelles, produïda per les abelles per construir els seus breus
- Cera de carnauba, produïda per les fulles de la palmera carnauba
- Lanolina, produïda per les glàndules sebàcies de les ovelles i utilitzada en cosmètics i productes per a la cura de la pell
- Cutina, un polímer cerós que es troba a la cutícula de les fulles i tiges de les plantes
Propietats químiques de les ceres
Les ceres solen ser sòlides a temperatura ambient i tenen un punt de fusió elevat, cosa que els permet servir com a material d'emmagatzematge d'energia i altres components importants. El punt de fusió exacte d'una cera depèn de la seva estructura química, amb cadenes més llargues i enllaços més saturats que condueixen a punts de fusió més alts. Les ceres també solen ser hidròfobes, és a dir, no es dissolen a l'aigua.
Usos industrials de les ceres
Les ceres tenen una àmplia gamma d'usos industrials, incloent:
- Elaboració d'espelmes, on s'utilitzen ceres com la cera d'abella o la parafina com a component principal
- Producció d'aliments, on les ceres s'utilitzen com a recobriment o conservant per a determinats tipus d'aliments
- Cosmètics i productes de cura personal, on les ceres s'utilitzen com a agent espessidor o per proporcionar una barrera protectora per a la pell
- Polits i recobriments, on les ceres s'utilitzen per proporcionar una capa protectora o brillantor a superfícies com ara terres, cotxes i mobles
- Paper i impressió, on les ceres s'utilitzen per controlar l'absorció de tinta i millorar la qualitat d'impressió
Ceres en carbó i petroli
Les ceres també es troben als jaciments de carbó i petroli, on sovint es coneixen com a "ceres fosques" pel seu color. Aquestes ceres solen ser mescles complexes de molècules i no s'entenen tan bé com les ceres naturals. No obstant això, encara tenen una importància important, ja que es poden utilitzar com a materials de partida per a una varietat de productes, inclosos lubricants, plàstics i altres materials industrials.
Els molts usos de la cera: més que un recobriment protector
La cera s'utilitza habitualment en una varietat d'acabats i recobriments, des de ceres de cotxes fins a acabats de cuir. La seva funció principal és protegir la superfície de l'aigua i altres elements. La cera també pot contenir compostos que proporcionen beneficis addicionals, com ara protecció UV o propietats antiincrustantes. Alguns usos típics de la cera en acabats i recobriments inclouen:
- Mitjà per crear acabats personalitzats
- Acabats tancats per a fusta i pell
- Acabats repel·lents a l'aigua per a articles d'exterior
- Acabats durs per a terres i mobles
- Acabats únics per a art i manualitats
Cera a la fabricació
La cera també és un component important en la fabricació de diversos materials. S'utilitza habitualment com a agent d'alliberament de motlles, així com en la producció d'adhesius, tintes i pintures. Alguns usos típics de la cera en la fabricació inclouen:
- Construcció de motlles per a la fosa de peces metàl·liques
- Creació d'adhesius personalitzats per a aplicacions específiques
- Formant la base per a pintures i tintes
- Control del grau de duresa dels materials
Cera en aliments i altres articles
La cera no només s'utilitza en aplicacions industrials, sinó que també es troba habitualment en aliments i altres articles quotidians. Alguns tipus de cera fins i tot es consideren una delícia i poden ser bastant cars. Alguns usos típics de la cera en aliments i altres articles inclouen:
- Revestiment de fruites i verdures per allargar la seva vida útil
- Formant la capa exterior de certs tipus de formatge
- Creació d'una closca dura sobre caramels i bombons
- Proporciona un recobriment protector a les píndoles i càpsules
Cera natural versus cera sintètica
La cera es pot produir a partir de diverses fonts naturals, com ara carbó, arròs i fins i tot oli de palma vermella. Les ceres sintètiques també estan disponibles, i normalment es fan a partir d'una cadena complexa de reaccions químiques. El tipus de cera que s'utilitza depèn de la funció que es pretén complir, així com del grau de control requerit sobre les seves propietats. Algunes diferències clau entre la cera natural i la sintètica inclouen:
- Normalment es pensa que la cera natural és més respectuosa amb el medi ambient
- La cera sintètica pot ser més consistent en les seves propietats
- La cera natural pot mancar de la gran cadena de components que es troba a la cera sintètica
Conclusió
Així doncs, això és el que és la cera: una substància feta de plantes o animals que s'utilitza per protegir i polir superfícies. S'ha utilitzat durant segles per a molts propòsits diferents, des d'espelmes fins a cosmètics i aliments.
No et pots equivocar amb una mica de depilació de tant en tant!
Sóc Joost Nusselder, el fundador de Tools Doctor, venedor de continguts i pare. M'encanta provar equips nous i, juntament amb el meu equip, he estat creant articles de bloc en profunditat des del 2016 per ajudar els lectors fidels amb eines i consells d'elaboració.
