Gold ist ein chemisches Element mit dem Symbol Au (von ) und der Ordnungszahl 79. In seiner reinsten Form ist es ein leuchtendes, leicht rötlich-gelbes, dichtes, weiches, formbares und duktiles Metall.
Chemisch gesehen ist Gold ein Übergangsmetall und ein Element der Gruppe 11. Es ist eines der am wenigsten reaktiven chemischen Elemente und ist unter Standardbedingungen fest.
Das Metall kommt daher oft in freier elementarer (nativer) Form, als Nuggets oder Körner, in Gesteinen, in Adern und in alluvialen Ablagerungen vor. Es kommt in einer Reihe fester Lösungen mit dem nativen Element Silber (als Elektrum) und auch natürlich legiert mit Kupfer und Palladium vor.
Seltener kommt es in Mineralien als Goldverbindungen vor, häufig mit Tellur (Goldtelluride).
Die Ordnungszahl von Gold von 79 macht es zu einem der Elemente mit höherer Ordnungszahl, die natürlicherweise im Universum vorkommen, und es wird traditionell angenommen, dass es in der Supernova-Nukleosynthese produziert wurde, um den Staub zu impfen, aus dem sich das Sonnensystem gebildet hat.
Da die Erde bei ihrer Entstehung geschmolzen war, sank fast das gesamte in der Erde vorhandene Gold in den Planetenkern.
Daher wird angenommen, dass das meiste Gold, das heute in der Erdkruste und im Erdmantel vorhanden ist, später vor etwa 4 Milliarden Jahren durch Asteroideneinschläge während des späten schweren Bombardements auf die Erde gebracht wurde.
Gold widersteht Angriffen durch einzelne Säuren, kann aber durch Königswasser („Königswasser“ [Nitro-Salzsäure], so genannt, weil es „den König der Metalle“ auflöst) aufgelöst werden.
Die Säuremischung bewirkt die Bildung eines löslichen Goldtetrachlorid-Anions. Goldverbindungen lösen sich auch in alkalischen Cyanidlösungen, die im Bergbau verwendet wurden.
Es löst sich in Quecksilber auf und bildet Amalgamlegierungen; es ist unlöslich in Salpetersäure, die Silber und unedle Metalle auflöst, eine Eigenschaft, die seit langem verwendet wird, um das Vorhandensein von Gold in Gegenständen zu bestätigen, was zu dem Begriff Säuretest führte.
Dieses Metall war schon lange vor Beginn der aufgezeichneten Geschichte ein wertvolles und sehr begehrtes Edelmetall für Münzen, Schmuck und andere Künste.
In der Vergangenheit wurde ein Goldstandard oft als Geldpolitik innerhalb und zwischen Nationen eingeführt, aber Goldmünzen wurden in den 1930er Jahren nicht mehr als umlaufende Währung geprägt, und der Weltgoldstandard (siehe Artikel für Details) wurde schließlich für a aufgegeben Fiat-Währungssystem nach 1976.
Der historische Wert von Gold wurzelte in seiner mittleren Seltenheit, seiner einfachen Handhabung und Prägung, seinem einfachen Schmelzen, seiner Nichtkorrodierbarkeit, seiner ausgeprägten Farbe und seiner Nichtreaktivität gegenüber anderen Elementen.
Insgesamt wurden laut GFMS im Jahr 174,100 in der Geschichte der Menschheit 2012 Tonnen Gold abgebaut. Das entspricht ungefähr 5.6 Milliarden Feinunzen oder volumenmäßig etwa 9020 m3 oder einem Würfel mit 21 m Seitenlänge.
Der Weltverbrauch an neu produziertem Gold liegt bei etwa 50 % in Schmuck, 40 % in Investitionen und 10 % in der Industrie.
Die hohe Verformbarkeit, Duktilität, Widerstandsfähigkeit gegen Korrosion und die meisten anderen chemischen Reaktionen sowie die elektrische Leitfähigkeit von Gold haben zu seiner fortgesetzten Verwendung in korrosionsbeständigen elektrischen Steckverbindern in allen Arten von computergesteuerten Geräten geführt (seine hauptsächliche industrielle Verwendung).
Gold wird auch bei der Infrarotabschirmung, der Farbglasherstellung und der Blattvergoldung verwendet. Bestimmte Goldsalze werden immer noch als Entzündungshemmer in der Medizin verwendet.
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