Τα πλαστικά είναι παντού. Από το μπουκάλι νερού από το οποίο πίνετε μέχρι το τηλέφωνο που χρησιμοποιείτε για να διαβάσετε αυτό το άρθρο, όλα είναι κατασκευασμένα από κάποιο είδος πλαστικού. Τι είναι όμως ακριβώς;
Τα πλαστικά είναι τεχνητά υλικά που προέρχονται από οργανικά πολυμερή, κυρίως πετροχημικά. Συνήθως διαμορφώνονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη και χρησιμοποιούνται για ποικίλες εφαρμογές. Είναι ελαφριά, ανθεκτικά και ανθεκτικά στη διάβρωση και τις υψηλές θερμοκρασίες.
Ας δούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τα πλαστικά.
Σε αυτήν την ανάρτηση θα καλύψουμε:
Plastics: The Building Blocks of Modern Life
Τα πλαστικά είναι υλικά κατασκευασμένα από πολυμερή, τα οποία είναι μακριές αλυσίδες μορίων. Αυτά τα πολυμερή κατασκευάζονται από μικρότερα μέρη που ονομάζονται μονομερή, τα οποία συνήθως παρέχονται από άνθρακα ή φυσικό αέριο. Η διαδικασία κατασκευής πλαστικών περιλαμβάνει την ανάμειξη αυτών των μονομερών μεταξύ τους και τη διέλευση τους από μερικά διαφορετικά στάδια για να μετατραπούν σε στερεό υλικό. Αυτή η διαδικασία είναι σχετικά εύκολη και μπορεί να γίνει με διάφορους διαφορετικούς τρόπους, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πλαστικών εκεί έξω.
Οι Ιδιότητες των Πλαστικών
Μία από τις κύριες ιδιότητες των πλαστικών είναι η ικανότητά τους να διαμορφώνονται σε οποιοδήποτε σχήμα. Τα πλαστικά είναι επίσης πολύ ανθεκτικά στον ηλεκτρισμό και συχνά χρησιμοποιούνται για την προστασία των ηλεκτρικών καλωδίων που μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια. Τα πλαστικά είναι ελαφρώς κολλώδη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάμειξη διαφορετικών συστατικών μεταξύ τους. Τα πλαστικά είναι επίσης εξαιρετικά ανθεκτικά στο νερό, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για χρήση σε δοχεία αποθήκευσης. Τέλος, τα πλαστικά είναι ελαφριά, πράγμα που σημαίνει ότι μεταφέρονται και αποθηκεύονται εύκολα.
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πλαστικών
Τα πλαστικά έχουν σημαντική επίδραση στο περιβάλλον. Τα πλαστικά δεν είναι βιοδιασπώμενα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν διασπώνται φυσικά με την πάροδο του χρόνου. Αυτό σημαίνει ότι τα πλαστικά μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια. Τα πλαστικά μπορεί επίσης να είναι επιβλαβή για την άγρια ζωή, καθώς τα ζώα μπορεί να μπερδέψουν τα κομμάτια πλαστικού ως τροφή. Επιπλέον, τα πλαστικά μπορούν να απελευθερώσουν επιβλαβείς χημικές ουσίες στο περιβάλλον όταν καίγονται.
Η συναρπαστική ετυμολογία της λέξης "πλαστικό"
Στην επιστήμη και την κατασκευή, ο όρος "πλαστικό" έχει έναν πιο τεχνικό ορισμό. Αναφέρεται σε ένα υλικό που μπορεί να διαμορφωθεί ή να μορφοποιηθεί χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η εξώθηση ή η συμπίεση. Τα πλαστικά μπορούν να κατασκευαστούν από μια ποικιλία υλικών, συμπεριλαμβανομένων φυσικών ουσιών όπως η κυτταρίνη και συνθετικός υλικά όπως το πολυαιθυλένιο.
Η χρήση του «πλαστικού» στην κατασκευή
Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα κατασκευαστικών εφαρμογών, από υλικά συσκευασίας έως ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις του πλαστικού είναι η παραγωγή φιαλών και δοχείων. Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευαστική βιομηχανία, καθώς είναι ελαφριά, ανθεκτικά και ανθεκτικά στη διάβρωση.
Τα πλαστικά μπορούν να ταξινομηθούν με βάση τις φυσικές και χημικές τους ιδιότητες, καθώς και τη δομή και την επεξεργασία τους. Ακολουθούν μερικές από τις πιο κοινές ταξινομήσεις πλαστικών:
- Εμπορευματικά πλαστικά: Αυτά είναι τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πλαστικά και χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Συνήθως αποτελούνται από απλές πολυμερείς δομές και παράγονται σε μεγάλο όγκο.
- Πλαστικά μηχανικής: Αυτά τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε πιο εξειδικευμένες εφαρμογές και συνήθως αποτελούνται από πιο πολύπλοκες πολυμερείς δομές. Έχουν υψηλότερη θερμική και χημική αντοχή από τα βασικά πλαστικά.
- Ειδικά πλαστικά: Αυτά τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε εξαιρετικά εξειδικευμένες εφαρμογές και συνήθως αποτελούνται από μοναδικές πολυμερείς δομές. Έχουν την υψηλότερη θερμική και χημική αντοχή από όλα τα πλαστικά.
- Άμορφα στερεά: Αυτά τα πλαστικά έχουν διαταραγμένη μοριακή δομή και είναι τυπικά διαφανή και εύθραυστα. Έχουν χαμηλή θερμοκρασία μετάπτωσης γυαλιού και χρησιμοποιούνται συνήθως σε συσκευασίες και χυτευμένα προϊόντα.
- Κρυσταλλικά στερεά: Αυτά τα πλαστικά έχουν διατεταγμένη μοριακή δομή και είναι συνήθως αδιαφανή και ανθεκτικά. Έχουν υψηλή θερμοκρασία μετάπτωσης γυαλιού και χρησιμοποιούνται συνήθως σε προϊόντα που ανταγωνίζονται τα μέταλλα.
Γνωρίστε τους διαφορετικούς τύπους πλαστικών
Τα πλαστικά εμπορευμάτων είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι τύποι πλαστικών στον κόσμο. Είναι γνωστά για την ευελιξία τους και χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη γκάμα προϊόντων καθημερινής χρήσης. Αυτά τα πλαστικά είναι κατασκευασμένα από πολυμερή υλικά και χρησιμοποιούνται κυρίως για την κατασκευή προϊόντων μιας χρήσης. Μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πλαστικά εμπορευμάτων περιλαμβάνουν:
- Πολυαιθυλένιο: Αυτό το θερμοπλαστικό είναι το πλαστικό με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο, με πάνω από 100 εκατομμύρια τόνους που παράγονται ετησίως. Χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία προϊόντων, όπως πλαστικές σακούλες, μπουκάλια νερού και συσκευασίες τροφίμων.
- Πολυπροπυλένιο: Αυτή η πολυολεφίνη είναι γνωστή για το υψηλό σημείο τήξης της και χρησιμοποιείται συνήθως σε εφαρμογές κατασκευών, ηλεκτρικών και αυτοκινήτων. Χρησιμοποιείται επίσης σε μια ποικιλία οικιακών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων δοχείων τροφίμων, σκευών και παιχνιδιών.
- Πολυστυρένιο: Αυτό το πλαστικό εμπόρευμα χρησιμοποιείται σε ποικίλες εφαρμογές, όπως συσκευασία, κατασκευή και σέρβις τροφίμων. Χρησιμοποιείται επίσης για τη δημιουργία προϊόντων αφρού, όπως φλιτζάνια καφέ και υλικά συσκευασίας.
Μηχανικά Πλαστικά: Η Ανώτερη Επιλογή για Τεχνικές Εφαρμογές
Τα πλαστικά μηχανικής είναι ένα βήμα πιο πάνω από τα βασικά πλαστικά όσον αφορά τις τεχνικές τους ιδιότητες. Χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές που απαιτούν ανώτερη απόδοση, όπως στην κατασκευή οχημάτων και ηλεκτρονικών συσκευών. Μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πλαστικά μηχανικής περιλαμβάνουν:
- Ακρυλονιτρίλιο βουταδιένιο στυρένιο (ABS): Αυτό το θερμοπλαστικό είναι γνωστό για την υψηλή αντοχή σε κρούση και χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή ηλεκτρονικών συσκευών, εξαρτημάτων αυτοκινήτων και παιχνιδιών.
- Πολυανθρακικό: Αυτό το πλαστικό μηχανικής είναι γνωστό για την υψηλή αντοχή του και χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή φακών, εξαρτημάτων οχημάτων και ηλεκτρονικών συσκευών.
- Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET): Αυτό το θερμοπλαστικό χρησιμοποιείται συνήθως στην παραγωγή φιαλών και άλλων προϊόντων συσκευασίας τροφίμων.
Ειδικά Πλαστικά: Η Εναλλακτική των Παραδοσιακών Υλικών
Τα εξειδικευμένα πλαστικά είναι μια διαφορετική ομάδα πλαστικών που χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές. Συχνά προτιμώνται έναντι των παραδοσιακών υλικών, όπως το ξύλο και το μέταλλο, λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων τους. Μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα εξειδικευμένα πλαστικά περιλαμβάνουν:
- Πολυουρεθάνες: Αυτά τα χημικά διαφορετικά πλαστικά χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής προϊόντων αφρού, επικαλύψεων και συγκολλητικών.
- Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC): Αυτό το πλαστικό χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή σωλήνων, ηλεκτρικών καλωδίων και δαπέδων.
- Μίγμα ακρυλονιτριλίου βουταδιενίου (ABS) και πολυανθρακικού: Αυτό το πλαστικό μείγμα συνδυάζει τις ιδιότητες του ABS και του πολυανθρακικού για να δημιουργήσει ένα υλικό που είναι ισχυρό, ανθεκτικό και ανθεκτικό στη θερμότητα. Χρησιμοποιείται συνήθως στην παραγωγή θηκών ηλεκτρονικών συσκευών και ανταλλακτικών αυτοκινήτων.
Identifying Plastics: The Basics of Plastic Identification
Τα πλαστικά αναγνωρίζονται από έναν κωδικό που συγκεντρώνεται σε ένα μικρό τρίγωνο στο προϊόν. Αυτός ο κωδικός βοηθά στον εντοπισμό του τύπου πλαστικού που χρησιμοποιείται στο προϊόν και βοηθά στις προσπάθειες ανακύκλωσης. Ακολουθούν οι επτά κωδικοί και τα είδη πλαστικών που καλύπτουν:
- Κωδικός 1: Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET)
- Κωδικός 2: Πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE)
- Κωδικός 3: Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC)
- Κωδικός 4: Πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (LDPE)
- Κωδικός 5: Πολυπροπυλένιο (PP)
- Κωδικός 6: Πολυστυρένιο (PS)
- Κωδικός 7: Άλλα πλαστικά (περιλαμβάνει εξειδικευμένα πλαστικά, όπως πολυανθρακικό και ABS)
Plastic Fantastic: Το ευρύ φάσμα εφαρμογών για πλαστικά
Τα πλαστικά είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά υλικά στον κόσμο, με ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών που έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Εδώ είναι μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούνται τα πλαστικά:
- Συσκευασία: Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται εκτενώς στις συσκευασίες, από δοχεία τροφίμων μέχρι υλικά αποστολής. Η ανθεκτικότητα και η ευελιξία των πλαστικών τα καθιστούν ιδανικά για την προστασία των προϊόντων κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση.
- Κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα: Οι συνθετικές ίνες από πλαστικό χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία υφασμάτων, από ρούχα μέχρι ταπετσαρίες. Αυτά τα υλικά είναι ελαφριά, ισχυρά και ανθεκτικά στη φθορά.
- Καταναλωτικά αγαθά: Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα καταναλωτικών αγαθών, από παιχνίδια μέχρι συσκευές κουζίνας. Η ευελιξία των πλαστικών επιτρέπει στους κατασκευαστές να δημιουργούν προϊόντα που είναι λειτουργικά και αισθητικά ευχάριστα.
Μεταφορές και Ηλεκτρονικά: Πλαστικά στη Μηχανή και την Τεχνολογία
Τα πλαστικά είναι επίσης απαραίτητα στις βιομηχανίες μεταφορών και ηλεκτρονικών, όπου τα μοναδικά χαρακτηριστικά τους τα καθιστούν ιδανικά για μια ποικιλία εφαρμογών:
- Μεταφορά: Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται εκτενώς στην αυτοκινητοβιομηχανία και την αεροδιαστημική βιομηχανία, όπου οι ελαφριές και ανθεκτικές ιδιότητές τους τα καθιστούν ιδανικά για χρήση σε οτιδήποτε, από ανταλλακτικά αυτοκινήτων μέχρι εξαρτήματα αεροπλάνων.
- Ηλεκτρονικά: Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα ηλεκτρονικών συσκευών, από smartphone έως υπολογιστές. Οι μονωτικές ιδιότητες των πλαστικών τα καθιστούν ιδανικά για την προστασία ευαίσθητων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων από ζημιές.
Το μέλλον των πλαστικών: Καινοτομίες και αειφορία
Καθώς ο κόσμος γίνεται όλο και πιο ενήμερος για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πλαστικών, υπάρχει μια αυξανόμενη εστίαση στην ανάπτυξη βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων. Ακολουθούν μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους εργάζεται η βιομηχανία πλαστικών για να δημιουργήσει ένα πιο βιώσιμο μέλλον:
- Βιοπλαστικά: Τα βιοπλαστικά κατασκευάζονται από ανανεώσιμες πηγές όπως το άμυλο καλαμποκιού και το ζαχαροκάλαμο και είναι βιοδιασπώμενα ή κομποστοποιήσιμα.
- Ανακύκλωση: Η ανακύκλωση πλαστικών γίνεται όλο και πιο σημαντική, με πολλές εταιρείες και κυβερνήσεις να επενδύουν σε νέες τεχνολογίες για να κάνουν την ανακύκλωση πιο αποτελεσματική και αποτελεσματική.
- Καινοτομία: Η βιομηχανία πλαστικών καινοτομεί συνεχώς, με νέα υλικά και μεθόδους παραγωγής να αναπτύσσονται συνεχώς. Αυτές οι καινοτομίες συμβάλλουν στη δημιουργία ενός πιο βιώσιμου μέλλοντος για τα πλαστικά.
Πλαστικά και Περιβάλλον: Μια Τοξική Σχέση
Τα πλαστικά, αν και χρήσιμα και ευέλικτα υλικά, έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν το περιβάλλον. Το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης δεν είναι καινούργιο και αποτελεί μια αυξανόμενη ανησυχία για τους επιστήμονες και τους περιβαλλοντολόγους για περισσότερο από έναν αιώνα. Ακολουθούν μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους τα πλαστικά μπορούν να βλάψουν το περιβάλλον:
- Τα πλαστικά κατασκευάζονται με τη χρήση επιβλαβών χημικών και ενώσεων όπως οι φθαλικές ενώσεις και η BPA, οι οποίες μπορούν να εκπλυθούν στο περιβάλλον και να προκαλέσουν βλάβη στην ανθρώπινη υγεία.
- Όταν απορρίπτονται, τα πλαστικά μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια για να αποσυντεθούν, οδηγώντας στη συσσώρευση πλαστικών απορριμμάτων σε χώρους υγειονομικής ταφής και ωκεανούς.
- Τα πλαστικά απόβλητα μπορούν να βλάψουν τους οικοτόπους και να μειώσουν την ικανότητα των οικοσυστημάτων να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή, επηρεάζοντας άμεσα τη διαβίωση εκατομμυρίων ανθρώπων, τις δυνατότητες παραγωγής τροφίμων και την κοινωνική ευημερία.
- Τα καταναλωτικά προϊόντα που κατασκευάζονται από πλαστικά όπως παιχνίδια, συσκευασίες τροφίμων και μπουκάλια νερού μπορεί να περιέχουν επιβλαβή επίπεδα φθαλικών ενώσεων και BPA, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα υγείας όπως καρκίνο, προβλήματα αναπαραγωγής και αναπτυξιακά προβλήματα.
Πιθανές λύσεις στο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης
Αν και το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης μπορεί να φαίνεται συντριπτικό, υπάρχουν τρόποι με τους οποίους η κοινωνία μπορεί να εργαστεί για να μειώσει τη βλάβη που προκαλείται από τα πλαστικά. Εδώ είναι μερικές πιθανές λύσεις:
- Μειώστε τη χρήση πλαστικών μιας χρήσης όπως καλαμάκια, σακούλες και σκεύη.
- Αυξήστε τις προσπάθειες ανακύκλωσης και προωθήστε τη χρήση βιοαποδομήσιμων πλαστικών.
- Ενθάρρυνση της ανάπτυξης βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων έναντι των πλαστικών.
- Υποστηρίξτε πολιτικές και κανονισμούς που περιορίζουν τη χρήση επιβλαβών χημικών ουσιών στην παραγωγή πλαστικών.
- Εκπαιδεύστε τους καταναλωτές σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες των πλαστικών και προωθήστε την υπεύθυνη κατανάλωση.
Συμπέρασμα
Τα πλαστικά είναι ένα τεχνητό υλικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή μεγάλης ποικιλίας προϊόντων. Είναι κατασκευασμένα από συνθετικά πολυμερή και χρησιμοποιούνται σε οτιδήποτε, από τη συσκευασία μέχρι την κατασκευή.
Μην φοβάστε λοιπόν τα πλαστικά! Είναι ένα εξαιρετικό υλικό για πολλά πράγματα και δεν περιέχουν επιβλαβείς χημικές ουσίες. Απλώς να έχετε επίγνωση των κινδύνων και να μην τους υπερχρησιμοποιείτε.
Είμαι ο Joost Nusselder, ο ιδρυτής του Tools Doctor, έμπορος περιεχομένου και ο μπαμπάς. Μου αρέσει να δοκιμάζω νέο εξοπλισμό και μαζί με την ομάδα μου δημιουργώ σε βάθος άρθρα ιστολογίου από το 2016 για να βοηθήσω τους πιστούς αναγνώστες με εργαλεία και συμβουλές χειροτεχνίας.
