Ο χρυσός είναι ένα χημικό στοιχείο με σύμβολο Au (από ) και ατομικό αριθμό 79. Στην πιο καθαρή του μορφή, είναι ένα φωτεινό, ελαφρώς κοκκινωπό κίτρινο, πυκνό, μαλακό, εύπλαστο και όλκιμο μέταλλο.
Χημικά, ο χρυσός είναι ένα μεταβατικό μέταλλο και στοιχείο της ομάδας 11. Είναι ένα από τα λιγότερο αντιδραστικά χημικά στοιχεία και είναι στερεό υπό τυπικές συνθήκες.
Το μέταλλο επομένως εμφανίζεται συχνά σε ελεύθερη στοιχειακή (εγγενή) μορφή, ως ψήγματα ή κόκκοι, σε πετρώματα, σε φλέβες και σε προσχώσεις. Εμφανίζεται σε μια σειρά στερεών διαλυμάτων με το φυσικό στοιχείο ασήμι (ως ήλεκτρο) και επίσης φυσικά κράμα με χαλκό και παλλάδιο.
Λιγότερο συχνά, εμφανίζεται σε ορυκτά ως ενώσεις χρυσού, συχνά με τελλούριο (τελλουρίδια χρυσού).
Ο ατομικός αριθμός του χρυσού 79 τον καθιστά ένα από τα στοιχεία με υψηλότερο ατομικό αριθμό που απαντώνται φυσικά στο σύμπαν και παραδοσιακά πιστεύεται ότι παρήχθη σε πυρηνοσύνθεση σουπερνόβα για να σπείρει τη σκόνη από την οποία σχηματίστηκε το Ηλιακό Σύστημα.
Επειδή η Γη ήταν λιωμένη όταν μόλις σχηματίστηκε, σχεδόν όλος ο χρυσός που υπήρχε στη Γη βυθίστηκε στον πλανητικό πυρήνα.
Επομένως, το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού που υπάρχει σήμερα στον φλοιό και τον μανδύα της Γης πιστεύεται ότι παραδόθηκε στη Γη αργότερα, από κρούσεις αστεροειδών κατά τη διάρκεια του όψιμου σφοδρού βομβαρδισμού, περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Ο χρυσός αντιστέκεται στις επιθέσεις μεμονωμένων οξέων, αλλά μπορεί να διαλυθεί με aqua regia («βασιλικό νερό» [νιτρο-υδροχλωρικό οξύ], που ονομάζεται έτσι επειδή διαλύει τον «βασιλιά των μετάλλων»).
Το όξινο μίγμα προκαλεί το σχηματισμό ενός διαλυτού ανιόντος τετραχλωριούχου χρυσού. Οι ενώσεις χρυσού διαλύονται επίσης σε αλκαλικά διαλύματα κυανίου, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί στην εξόρυξη.
Διαλύεται στον υδράργυρο, σχηματίζοντας κράματα αμαλγάματος. Είναι αδιάλυτο στο νιτρικό οξύ, το οποίο διαλύει τον άργυρο και τα βασικά μέταλλα, μια ιδιότητα που χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό για να επιβεβαιώσει την παρουσία χρυσού σε αντικείμενα, δίνοντας αφορμή για τον όρο δοκιμή οξέος.
Αυτό το μέταλλο ήταν ένα πολύτιμο και ιδιαίτερα περιζήτητο πολύτιμο μέταλλο για νομίσματα, κοσμήματα και άλλες τέχνες πολύ πριν από την έναρξη της καταγεγραμμένης ιστορίας.
Στο παρελθόν, ο κανόνας χρυσού εφαρμόστηκε συχνά ως νομισματική πολιτική εντός και μεταξύ των εθνών, αλλά τα χρυσά νομίσματα έπαψαν να κόβονται ως κυκλοφορούν νόμισμα τη δεκαετία του 1930 και ο παγκόσμιος κανόνας χρυσού (βλ. άρθρο για λεπτομέρειες) τελικά εγκαταλείφθηκε για νομισματικό σύστημα fiat μετά το 1976.
Η ιστορική αξία του χρυσού είχε τις ρίζες της στη μέση σπανιότητα, τον εύκολο χειρισμό και την κοπή, την εύκολη τήξη, τη μη διαβρωσιμότητα, το ξεχωριστό χρώμα και τη μη αντιδραστικότητα του σε άλλα στοιχεία.
Συνολικά 174,100 τόνοι χρυσού έχουν εξορυχθεί στην ανθρώπινη ιστορία, σύμφωνα με το GFMS έως το 2012. Αυτό ισοδυναμεί περίπου με 5.6 δισεκατομμύρια ουγγιές τροίας ή, από άποψη όγκου, περίπου 9020 m3, ή έναν κύβο 21 m σε μια πλευρά.
Η παγκόσμια κατανάλωση νέου παραγόμενου χρυσού είναι περίπου 50% σε κοσμήματα, 40% σε επενδύσεις και 10% στη βιομηχανία.
Η υψηλή ελατότητα, η ολκιμότητα, η αντοχή του χρυσού στη διάβρωση και στις περισσότερες άλλες χημικές αντιδράσεις, και η αγωγιμότητα του ηλεκτρισμού έχουν οδηγήσει στη συνεχή χρήση του σε ανθεκτικούς στη διάβρωση ηλεκτρικούς συνδετήρες σε όλους τους τύπους ηλεκτρονικών συσκευών (η κύρια βιομηχανική χρήση του).
Ο χρυσός χρησιμοποιείται επίσης στην υπέρυθρη θωράκιση, στην παραγωγή έγχρωμων υαλοπινάκων και στο φύλλωμα χρυσού. Ορισμένα άλατα χρυσού εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως αντιφλεγμονώδη στην ιατρική.
Είμαι ο Joost Nusselder, ο ιδρυτής του Tools Doctor, έμπορος περιεχομένου και ο μπαμπάς. Μου αρέσει να δοκιμάζω νέο εξοπλισμό και μαζί με την ομάδα μου δημιουργώ σε βάθος άρθρα ιστολογίου από το 2016 για να βοηθήσω τους πιστούς αναγνώστες με εργαλεία και συμβουλές χειροτεχνίας.
