El oro es un elemento químico de símbolo Au (de ) y número atómico 79. En estado puro, es un metal brillante, de color amarillo ligeramente rojizo, denso, blando, maleable y dúctil.
Químicamente, el oro es un metal de transición y un elemento del grupo 11. Es uno de los elementos químicos menos reactivos y es sólido en condiciones estándar.
Por lo tanto, el metal se encuentra a menudo en forma elemental libre (nativa), como pepitas o granos, en rocas, en vetas y en depósitos aluviales. Se presenta en una serie de soluciones sólidas con el elemento nativo plata (como electrum) y también en aleación natural con cobre y paladio.
Con menos frecuencia, se presenta en minerales como compuestos de oro, a menudo con telurio (telururos de oro).
El número atómico de oro de 79 lo convierte en uno de los elementos de número atómico más alto que se encuentran naturalmente en el universo, y tradicionalmente se cree que se produjo en la nucleosíntesis de supernova para sembrar el polvo a partir del cual se formó el Sistema Solar.
Debido a que la Tierra estaba fundida cuando recién se formó, casi todo el oro presente en la Tierra se hundió en el núcleo planetario.
Por lo tanto, se cree que la mayor parte del oro que está presente hoy en la corteza y el manto de la Tierra fue entregado a la Tierra más tarde, por impactos de asteroides durante el bombardeo intenso tardío, hace unos 4 mil millones de años.
El oro resiste los ataques de los ácidos individuales, pero puede disolverse con agua regia ("agua real" [ácido nitro-clorhídrico], llamada así porque disuelve "el rey de los metales").
La mezcla ácida provoca la formación de un anión tetracloruro de oro soluble. Los compuestos de oro también se disuelven en soluciones alcalinas de cianuro, que se han utilizado en la minería.
Se disuelve en mercurio, formando aleaciones de amalgama; es insoluble en ácido nítrico, que disuelve la plata y los metales básicos, una propiedad que se ha utilizado durante mucho tiempo para confirmar la presencia de oro en los artículos, lo que dio origen al término prueba ácida.
Este metal ha sido un metal precioso valioso y muy codiciado para acuñación, joyería y otras artes desde mucho antes del comienzo de la historia registrada.
En el pasado, a menudo se implementaba un patrón oro como política monetaria dentro y entre las naciones, pero las monedas de oro dejaron de acuñarse como moneda circulante en la década de 1930, y el patrón oro mundial (ver artículo para más detalles) finalmente se abandonó por un tiempo. sistema de moneda fiduciaria después de 1976.
El valor histórico del oro se basó en su rareza media, fácil manejo y acuñación, fácil fundición, no corrosible, color distintivo y no reactividad a otros elementos.
Se ha extraído un total de 174,100 2012 toneladas de oro en la historia humana, según GFMS a partir de 5.6. Esto equivale aproximadamente a 9020 millones de onzas troy o, en términos de volumen, alrededor de 3 m21, o un cubo de XNUMX m de lado.
El consumo mundial de oro nuevo producido es de alrededor del 50% en joyería, 40% en inversiones y 10% en industria.
La alta maleabilidad, ductilidad, resistencia a la corrosión y la mayoría de las demás reacciones químicas del oro y la conductividad de la electricidad han llevado a su uso continuo en conectores eléctricos resistentes a la corrosión en todo tipo de dispositivos computarizados (su principal uso industrial).
El oro también se usa en el blindaje de infrarrojos, la producción de vidrio coloreado y el laminado de oro. Ciertas sales de oro todavía se usan como antiinflamatorios en medicina.
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