O látex é a dispersión (emulsión) estable de micropartículas de polímero nun medio acuoso. Os látexos poden ser naturais ou sintéticos.
Pódese facer sintéticamente polimerizando un monómero como o estireno que foi emulsionado con surfactantes.
O látex como se atopa na natureza é un fluído leitoso que se atopa no 10% de todas as plantas con flores (anxiospermas).
Neste post trataremos:
Que hai no Latex?
O látex é un polímero natural producido en forma de substancia láctea que se atopa na casca goma árbores. Esta substancia está formada por emulsión de hidrocarburos, que é unha mestura de compostos orgánicos. O látex está composto por diminutas células, canles e tubos que se atopan na cortiza interna da árbore.
A familia do caucho
O látex é un tipo de caucho que procede da savia das árbores do caucho, que forman parte da familia Euphorbiaceae. Outras plantas desta familia inclúen as leiteiras, a moreira, a persa, a chicoria e o xirasol. Non obstante, o tipo máis común de látex provén da especie Hevea brasiliensis, que é nativa de América do Sur pero que prospera en países do sueste asiático como Tailandia e Indonesia.
O Proceso de Colleita
Para colleitar o látex, os tappers fan unha serie de cortes na cortiza da árbore e recollen a savia leitosa que rezuma. O proceso non prexudica a árbore e pode continuar producindo látex durante 30 anos. O látex é de orixe sostible, polo que é un material ecolóxico.
A Composición
O látex componse dun 30 por cento de partículas de caucho, un 60 por cento de auga e un 10 por cento doutros materiais como proteínas, resinas e azucres. A forza e elasticidade do látex proceden das moléculas de cadea longa das partículas de caucho.
Os artigos comúns do fogar
O látex úsase nunha ampla gama de artigos domésticos, incluíndo:
- luvas
- Preservativos
- Globos
- Bandas elásticas
- Pelotas de tenis
- Colchóns de espuma
- Pezones do biberón
Licenciatura Universitaria en Horticultura
Como alguén que ten unha licenciatura en ciencias en horticultura, podo dicirche que o proceso de produción de látex é fascinante. Cando descascas a casca dunha árbore de caucho, podes romper os condutos que revelan a savia de látex leitoso. É incrible pensar que esta substancia se pode transformar en tantos produtos diferentes que usamos todos os días.
A verdade sobre de onde vén o látex
O látex é unha substancia natural que se atopa na casca das árbores de caucho, que son orixinarias de América do Sur. O fluído lácteo está composto de 30 a 40 por cento de auga e de 60 a 70 por cento de partículas de caucho. Os vasos de látex medran nunha espiral continua arredor da casca da árbore.
As diferentes especies de árbores de caucho
Hai diferentes especies de árbores de caucho, pero a máis común é a árbore do caucho de Pará, que prospera nos climas tropicais. Adoita cultivarse en plantacións de caucho, onde se pode coller a gran escala.
O método de procesamento
O proceso de transformación do látex en caucho implica varios pasos, incluíndo coagulación, lavado e secado. Durante a coagulación, o látex é tratado cun ácido para facer que as partículas de goma se aglutinen. A continuación, o sólido resultante lávase e sécase para eliminar o exceso de auga e crear un material de caucho utilizable.
Látex sintético vs látex natural
O látex sintético é unha alternativa común ao látex natural. Está feito a partir de produtos químicos a base de petróleo e úsase a miúdo en produtos como colchóns e almofadas. Aínda que o látex sintético é máis barato e máis fácil de producir, carece da mesma resistencia e durabilidade que o látex natural.
Aprendendo sobre o látex
Como escritor con licenciatura en Horticultura, aprendín moito sobre o látex e as súas propiedades. Mentres traballaba para un servizo editorial en agosto, descubrín que o látex é un material fascinante con moitos usos. Tanto se estás interesado na forma máis sinxela de látex como nas diferentes formas en que se pode procesar, sempre hai máis que aprender sobre esta versátil substancia.
Colleita de látex: a arte de extraer un material versátil
- O látex é un fluído leitoso que se atopa na casca das árbores do caucho, unha madeira tropical que se obtén da árbore do caucho do Pará (Hevea brasiliensis).
- Para comezar o proceso de produción de látex, os tappers cortan finas tiras de casca da árbore, deixando ao descuberto os vasos de látex que conteñen o fluído.
- A cortiza córtase nun patrón en espiral, coñecido como sucos, o que permite que o látex saia da árbore e se introduza nun vaso de recollida.
- O proceso de colleita de látex implica golpear regularmente a árbore, que comeza cando a árbore ten uns seis anos e continúa durante uns 25 anos.
Recollendo a savia: a creación de látex bruto
- Unha vez cortada a cortiza, o látex sae da árbore e entra nun vaso de recollida.
- Os tappers tenden aos vasos de recollida, substituíndoos segundo sexa necesario para garantir un fluxo constante de látex.
- A savia recollida é despois filtrada para eliminar as impurezas e empaquetada en bidóns para o seu transporte.
- Algúns produtores fuman o látex para conservalo antes do envío.
Procesamento do látex: da materia prima ao produto acabado
- Antes de poder utilizar o látex, é sometido a varios tratamentos químicos para eliminar as impurezas e mellorar as súas propiedades.
- O primeiro paso é a prevulcanización, que implica un quecemento suave para eliminar o exceso de auga e estabilizar o material.
- A continuación, o látex enróllase en follas finas e sécase para eliminar a humidade restante.
- Despois engádese ácido ás follas secas para eliminar as impurezas restantes e mellorar as propiedades do material.
- O paso final consiste en quentar o látex para crear un produto acabado que estea listo para o seu uso.
A importancia de perturbar a planta: como afecta a colleita á árbore do caucho
- Aínda que a colleita de látex é necesaria para producir caucho, tamén pode perturbar os procesos naturais da planta.
- A casca da árbore contén condutos que transportan auga e nutrientes por toda a planta.
- Cortar a casca perturba estes condutos, o que pode afectar o crecemento e a saúde da árbore.
- Para minimizar o impacto da colleita, os tappers usan un programa regular de golpes e rotan as árbores das que collen para dar tempo a que a cortiza sande.
A creación do caucho: do látex ao material
O proceso de produción de caucho comeza coa colleita da savia branca leitosa, ou látex, das árbores de caucho. Isto implica facer incisións na cortiza da árbore e recoller o fluído en vasos, un proceso chamado tapping. Despois déixase fluír o látex e recóllese en cuncas, que se colocan adecuadamente en sucos ou tiras cortadas na árbore. Os tappers seguen engadindo vasos a medida que aumenta o fluxo de látex e retíranse a medida que o fluxo diminúe. Nas áreas principais, o látex déixase coagular no vaso de recollida.
Refinación e transformación de látex en caucho
Unha vez que o látex foi recollido, é refinado en caucho que está listo para o procesamento comercial. A creación de caucho implica varios pasos, incluíndo:
- Filtrando o látex para eliminar as impurezas
- Embalaxe do látex filtrado en bidóns para o seu transporte
- Fumar o látex con ácido, o que fai que se coagule e forme grumos
- Rodar o látex aglomerado para eliminar o exceso de auga
- Secar o látex enrolado para eliminar a humidade restante
- Tratamentos químicos previos á vulcanización para facer o caucho máis duradeiro
Quecemento suave e interrupción da planta
A creación de caucho tamén implica un quecemento suave e interromper a planta. Isto faise tocando a árbore, o que interrompe os condutos polos que flúe o látex. Esta interrupción permite que o látex flúa máis libremente e tenden a coagularse no punto de recollida. O látex entón quéntase a unha temperatura baixa, o que perturba a tendencia natural da planta a coagular o látex. Este proceso de quecemento chámase prevulcanización.
Elaboración e produción final
Unha vez que o látex foi procesado e refinado, está listo para a produción final. A goma mestúrase con produtos químicos e aditivos axeitados para crear as propiedades desexadas, como elasticidade e durabilidade. Despois, a goma está moldeada en varias formas e formas, como pneumáticos, luvas e outros produtos.
O látex sintético: unha alternativa plástica
A produción de látex sintético implica un simple proceso de mestura dos dous compostos do petróleo, estireno e butadieno. A continuación, esta mestura quéntase, dando lugar a unha reacción química que produce o látex sintético. O produto resultante arrefríase e confórmase nunha variedade de formas e tipos, dependendo das necesidades específicas do mercado.
Cales son as vantaxes do látex sintético?
O látex sintético ofrece unha variedade de vantaxes sobre o látex natural, incluíndo:
- Xeralmente é máis económico que o látex natural
- Está amplamente dispoñible no mercado
- É inherentemente máis firme e ofrece unha sensación máis consistente
- Mantén a súa forma durante un período máis longo de tempo
- Non se ve afectado polos cambios de temperatura, polo que é cómodo de usar tanto en ambientes quentes como fríos
- Xeralmente é menos abrasivo que o látex natural
- Pódese producir nunha variedade de formas e produtos, dependendo das necesidades específicas do mercado
Que debes considerar ao elixir entre o látex natural e o sintético?
Ao elixir entre látex natural e sintético, hai que considerar algunhas cousas, incluíndo:
- As súas necesidades e preferencias específicas
- Os potenciais beneficios e inconvenientes de cada tipo de látex
- A calidade e os materiais empregados na fabricación do produto
- A empresa ou marca que produce o produto
- O prezo que está disposto a pagar polo produto
O debate sobre o látex e o caucho: cal é a diferenza?
A goma, pola súa banda, é o produto acabado feito de látex natural ou sintético. Normalmente refírese a un material duradeiro, impermeable e elástico que consiste en micropartículas de polímero nunha solución acuosa. O termo "goma" ten unha definición máis real en comparación co "látex", que se refire á forma líquida do material.
Cales son as principais diferenzas?
Aínda que o látex e a goma úsanse indistintamente, hai certas diferenzas entre ambos:
- O látex é a forma líquida do caucho, mentres que o caucho é o produto acabado.
- O látex é un material natural que se produce a partir da savia das árbores do caucho, mentres que o caucho pode ser natural ou sintético e adoita estar baseado en petroquímicos.
- O látex é moi elástico e resistente ás temperaturas, mentres que o caucho é un pouco menos elástico e ten unha menor resistencia á temperatura.
- O látex úsase normalmente en produtos de consumo e médicos, mentres que o caucho úsase habitualmente nas industrias da automoción e da construción.
- O látex ten un perfil único que o fai axeitado para miles de usos cotiáns, incluída a cociña, mentres que a goma adoita usarse para aplicacións máis especializadas.
- O látex é excelente para o servizo sísmico e aguanta ben nas cidades con alta exposición ás temperaturas e á auga, mentres que o caucho é mellor para o almacenamento e a manipulación.
Cales son os beneficios do látex?
O látex ofrece varios beneficios en comparación con outros tipos de caucho, incluíndo:
- É un material natural que é respectuoso co medio ambiente e sostible.
- É moi elástico e resistente ás temperaturas, polo que é apto para unha ampla gama de aplicacións.
- É impermeable e resistente a moitos produtos químicos, polo que é ideal para o seu uso en produtos de consumo e médicos.
- É fácil de producir e pódese atopar en grandes cantidades nas rexións tropicais.
- É unha opción popular para aqueles con alerxias, xa que normalmente non contén os mesmos compoñentes que as gomas sintéticas.
Conclusión
Así que aí tes todo o que necesitas saber sobre o látex. É un polímero natural producido a partir da substancia láctea que se atopa na casca das árbores de caucho. É un excelente material para todo tipo de artigos domésticos, desde luvas ata preservativos ata globos. Así que a próxima vez que busques un material para usar, considera o látex.
Son Joost Nusselder, o fundador de Tools Doctor, comerciante de contidos e pai. Encántame probar equipos novos e, xunto co meu equipo, estou creando artigos de blog en profundidade desde 2016 para axudar aos lectores fieis con ferramentas e consellos de elaboración.
