Os plásticos están en todas partes. Desde a botella de auga da que bebes ata o teléfono que usas para ler este artigo, todos están feitos con algún tipo de plástico. Pero que son exactamente?
Os plásticos son materiais feitos polo home derivados de polímeros orgánicos, principalmente petroquímicos. Normalmente están moldeados en varias formas e tamaños e úsanse para unha variedade de aplicacións. Son lixeiros, duradeiros e resistentes á corrosión e ás altas temperaturas.
Vexamos todo o que hai que saber sobre os plásticos.
Neste post trataremos:
Plásticos: os bloques da vida moderna
Os plásticos son materiais feitos de polímeros, que son longas cadeas de moléculas. Estes polímeros están construídos a partir de pezas máis pequenas chamadas monómeros, que normalmente se subministran a partir de carbón ou gas natural. O proceso de fabricación de plásticos consiste en mesturar estes monómeros entre si e pasalos por un par de etapas diferentes para convertelos nun material sólido. Este proceso é relativamente sinxelo e pódese facer de varias formas diferentes, o que significa que hai moitos tipos diferentes de plásticos.
As propiedades dos plásticos
Unha das principais propiedades dos plásticos é a súa capacidade de moldearse en calquera forma. Os plásticos tamén son moi resistentes á electricidade e úsanse a miúdo para protexer os cables eléctricos que transportan electricidade. Os plásticos son lixeiramente pegajosos, o que significa que se poden usar para mesturar diferentes ingredientes. Os plásticos tamén son moi resistentes á auga, o que os fai idóneos para o seu uso en recipientes de almacenamento. Finalmente, os plásticos son lixeiros, o que significa que son fáciles de transportar e almacenar.
O impacto ambiental dos plásticos
Os plásticos teñen un impacto significativo no medio ambiente. Os plásticos non son biodegradables, o que significa que non se degradan de forma natural co paso do tempo. Isto significa que os plásticos poden permanecer no medio ambiente durante centos ou mesmo miles de anos. Os plásticos tamén poden ser prexudiciais para a vida salvaxe, xa que os animais poden confundir anacos de plástico con alimentos. Ademais, os plásticos poden liberar produtos químicos nocivos ao medio ambiente cando se queiman.
A fascinante etimoloxía da palabra "plástico"
Na ciencia e na fabricación, o termo "plástico" ten unha definición máis técnica. Refírese a un material que se pode dar forma ou moldear mediante técnicas como a extrusión ou a compresión. Os plásticos poden facerse a partir dunha variedade de materiais, incluíndo substancias naturais como a celulosa e sintético materiais como o polietileno.
O uso do “plástico” na fabricación
Os plásticos úsanse nunha ampla gama de aplicacións de fabricación, desde materiais de embalaxe ata pezas de automóbil. Un dos usos máis comúns do plástico é na produción de botellas e envases. Os plásticos tamén se usan na industria da construción, xa que son lixeiros, duradeiros e resistentes á corrosión.
Os plásticos pódense clasificar en función das súas propiedades físicas e químicas, así como da súa estrutura e procesamento. Aquí están algunhas das clasificacións máis comúns de plásticos:
- Plásticos básicos: son os plásticos máis utilizados e empréganse nunha ampla gama de aplicacións. Normalmente están compostos por estruturas de polímero simple e prodúcense en gran volume.
- Plásticos de enxeñería: estes plásticos úsanse en aplicacións máis especializadas e normalmente están compostos por estruturas de polímeros máis complexas. Teñen maior resistencia térmica e química que os plásticos básicos.
- Plásticos especiais: estes plásticos utilízanse en aplicacións altamente especializadas e normalmente están compostos por estruturas de polímero únicos. Teñen a maior resistencia térmica e química de todos os plásticos.
- Sólidos amorfos: estes plásticos teñen unha estrutura molecular desordenada e normalmente son transparentes e quebradizos. Teñen unha baixa temperatura de transición vítrea e úsanse habitualmente en envases e produtos moldeados.
- Sólidos cristalinos: estes plásticos teñen unha estrutura molecular ordenada e son normalmente opacos e duradeiros. Teñen unha alta temperatura de transición vítrea e úsanse habitualmente en bens que compiten cos metais.
Coñecer os diferentes tipos de plásticos
Os plásticos básicos son os tipos de plásticos máis utilizados no mundo. Son coñecidos pola súa versatilidade e úsanse nunha ampla gama de produtos cotiáns. Estes plásticos están feitos de materiais polímeros e utilízanse principalmente para fabricar produtos dun só uso. Algúns dos plásticos máis utilizados inclúen:
- Polietileno: este termoplástico é o plástico máis vendido no mundo, con máis de 100 millóns de toneladas producidas ao ano. Utilízase nunha variedade de produtos, incluíndo bolsas de plástico, botellas de auga e envases de alimentos.
- Polipropileno: esta poliolefina é coñecida polo seu alto punto de fusión e úsase habitualmente en aplicacións de construción, electricidade e automoción. Tamén se usa nunha variedade de produtos domésticos, incluíndo envases de alimentos, utensilios e xoguetes.
- Poliestireno: este plástico utilízase nunha variedade de aplicacións, incluíndo envases, construción e servizos de alimentación. Tamén se usa para crear produtos de escuma, como cuncas de café e materiais de embalaxe.
Plásticos de enxeñería: a opción superior para aplicacións técnicas
Os plásticos de enxeñería son un paso máis que os plásticos básicos en canto ás súas propiedades técnicas. Utilízanse nunha variedade de aplicacións que requiren un rendemento superior, como na construción de vehículos e dispositivos electrónicos. Algúns dos plásticos de enxeñería máis utilizados inclúen:
- Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS): este termoplástico é coñecido pola súa alta resistencia ao impacto e úsase habitualmente na construción de dispositivos electrónicos, pezas de automóbiles e xoguetes.
- Policarbonato: este plástico de enxeñería é coñecido pola súa alta resistencia e úsase habitualmente na construción de lentes, pezas de vehículos e dispositivos electrónicos.
- Tereftalato de polietileno (PET): este termoplástico úsase habitualmente na produción de botellas e outros produtos de envasado de alimentos.
Plásticos especiais: a alternativa aos materiais tradicionais
Os plásticos especiais son un grupo diverso de plásticos que se usan nunha variedade de aplicacións. Adoitan ser preferidos aos materiais tradicionais, como a madeira e o metal, debido ás súas propiedades únicas. Algúns dos plásticos especiais máis utilizados inclúen:
- Poliuretanos: estes plásticos químicamente diversos úsanse nunha variedade de aplicacións, incluíndo a produción de produtos de escuma, revestimentos e adhesivos.
- Cloruro de polivinilo (PVC): este plástico úsase habitualmente na construción de tubos, cables eléctricos e chan.
- Mestura de acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) e policarbonato: esta mestura de plástico combina as propiedades do ABS e o policarbonato para crear un material forte, duradeiro e resistente á calor. Úsase habitualmente na produción de caixas de dispositivos electrónicos e pezas de automóbiles.
Identificación de plásticos: fundamentos da identificación plástica
Os plásticos identifícanse mediante un código que se concentra nun pequeno triángulo sobre o produto. Este código axuda a identificar o tipo de plástico utilizado no produto e axuda nos esforzos de reciclaxe. Aquí están os sete códigos e os tipos de plásticos que cobren:
- Código 1: Tereftalato de polietileno (PET)
- Código 2: polietileno de alta densidade (HDPE)
- Código 3: Cloruro de polivinilo (PVC)
- Código 4: polietileno de baixa densidade (LDPE)
- Código 5: polipropileno (PP)
- Código 6: poliestireno (PS)
- Código 7: Outros plásticos (inclúe plásticos especiais, como policarbonato e ABS)
Plastic Fantastic: a ampla gama de aplicacións dos plásticos
Os plásticos son un dos materiais máis grandes e importantes do mundo, cunha ampla gama de aplicacións que se converteron en integrantes da nosa vida diaria. Aquí tes só algunhas das formas en que se usan os plásticos:
- Embalaxe: os plásticos úsanse moito nos envases, desde envases de alimentos ata materiais de envío. A durabilidade e flexibilidade dos plásticos fan que sexan ideais para protexer os produtos durante o transporte e o almacenamento.
- Téxtiles: as fibras sintéticas feitas a partir de plásticos utilízanse nunha variedade de téxtiles, desde roupa ata tapicería. Estes materiais son lixeiros, fortes e resistentes ao desgaste.
- Bens de consumo: os plásticos utilízanse nunha ampla gama de bens de consumo, desde xoguetes ata electrodomésticos de cociña. A versatilidade dos plásticos permite aos fabricantes crear produtos funcionais e estéticamente agradables.
Transporte e Electrónica: Plásticos en Máquinas e Tecnoloxía
Os plásticos tamén son esenciais nas industrias do transporte e da electrónica, onde as súas características únicas fan que sexan idóneos para unha variedade de aplicacións:
- Transporte: os plásticos utilízanse amplamente na industria automotriz e aeroespacial, onde as súas propiedades lixeiras e duradeiros fan que sexan ideais para o seu uso en todo, desde pezas de automóbiles ata compoñentes de avións.
- Electrónica: os plásticos úsanse nunha ampla gama de dispositivos electrónicos, desde teléfonos intelixentes ata ordenadores. As propiedades illantes dos plásticos fan que sexan ideais para protexer de danos delicados compoñentes electrónicos.
O futuro dos plásticos: innovacións e sustentabilidade
A medida que o mundo se fai máis consciente do impacto ambiental dos plásticos, hai un enfoque crecente no desenvolvemento de alternativas sostibles. Estas son algunhas das formas en que a industria do plástico está a traballar para crear un futuro máis sostible:
- Bioplásticos: os bioplásticos están feitos a partir de recursos renovables como o amidón de millo e a cana de azucre, e son biodegradables ou compostables.
- Reciclaxe: a reciclaxe de plásticos é cada vez máis importante, e moitas empresas e gobernos invisten en novas tecnoloxías para facer a reciclaxe máis eficiente e eficaz.
- Innovación: a industria do plástico está a innovar constantemente, con novos materiais e métodos de produción que se desenvolven todo o tempo. Estas innovacións están a axudar a crear un futuro máis sostible para os plásticos.
Plásticos e medio ambiente: unha relación tóxica
Os plásticos, aínda que son materiais útiles e versátiles, teñen o potencial de causar danos ao medio ambiente. O problema da contaminación por plástico non é novo e foi unha preocupación crecente para científicos e ecoloxistas durante máis dun século. Estas son algunhas das formas en que os plásticos poden danar o medio ambiente:
- Os plásticos fabrícanse utilizando produtos químicos nocivos e compostos como ftalatos e BPA que poden filtrarse no medio ambiente e causar danos á saúde humana.
- Cando se descartan, os plásticos poden tardar centos de anos en descompoñerse, o que leva á acumulación de residuos plásticos nos vertedoiros e nos océanos.
- Os residuos plásticos poden danar os hábitats e reducir a capacidade dos ecosistemas de adaptarse ao cambio climático, afectando directamente aos medios de vida de millóns de persoas, ás capacidades de produción de alimentos e ao benestar social.
- Os produtos de consumo feitos con plásticos, como xoguetes, envases de alimentos e botellas de auga poden conter niveis nocivos de ftalatos e BPA, que poden causar problemas de saúde como cancro, problemas reprodutivos e problemas de desenvolvemento.
Posibles solucións ao problema da contaminación plástica
Aínda que o problema da contaminación plástica pode parecer abrumador, hai formas en que a sociedade pode traballar para reducir o dano causado polos plásticos. Aquí tes algunhas posibles solucións:
- Reducir o uso de plásticos dun só uso como pallas, bolsas e utensilios.
- Aumentar os esforzos de reciclaxe e promover o uso de plásticos biodegradables.
- Fomentar o desenvolvemento de alternativas sostibles aos plásticos.
- Apoiar políticas e normativas que limiten o uso de produtos químicos nocivos na produción de plásticos.
- Educar aos consumidores sobre os efectos nocivos dos plásticos e promover o consumo responsable.
Conclusión
Os plásticos son un material feito polo home que se utiliza para fabricar unha gran variedade de produtos. Están feitos de polímeros sintéticos e utilízanse en todo, desde o envasado ata a construción.
Entón, non teñas medo dos plásticos! Son un excelente material para moitas cousas e non conteñen produtos químicos nocivos. Só ten en conta os perigos e non os abuses.
Son Joost Nusselder, o fundador de Tools Doctor, comerciante de contidos e pai. Encántame probar equipos novos e, xunto co meu equipo, estou creando artigos de blog en profundidade desde 2016 para axudar aos lectores fieis con ferramentas e consellos de elaboración.
