Ti sei mai chiesto cosa dà alla tua candela preferita la sua consistenza morbida e la sua finitura brillante? O come il tuo rossetto preferito rimane tutto il giorno? La risposta sta in un ingrediente comune: la cera. La cera è una sostanza versatile composta da materiali naturali come piante e animali ed è utilizzata in una varietà di industrie.
Le cere sono tipicamente solide a temperatura ambiente e hanno un alto punto di fusione. Possono essere realizzati con una varietà di materiali diversi, ma condividono tutti le stesse proprietà di rendere qualcosa di più solido e liscio, oltre a renderlo lucido. Questo rende la cera un ingrediente essenziale in molti prodotti, inclusi cosmetici, cibo e candele.
In questo articolo esploreremo i diversi tipi di cera e i loro usi, dalla cosmesi al cibo all'arte. Imparerai a conoscere le proprietà uniche della cera d'api, la versatilità della cera di soia e la bellezza della cera di carnauba. Quindi, tuffiamoci nell'affascinante mondo della cera e scopriamo cosa la rende così essenziale.
In questo post parleremo di:
Cera: la sostanza appiccicosa che dà un pugno
La cera si riferisce a una diversa classe di composti organici che sono solidi lipofili e malleabili vicino alla temperatura ambiente. Includono alcani superiori e lipidi, tipicamente con punti di fusione superiori a circa 40 °C, che fondono per dare liquidi a bassa viscosità. La cera è un tipo di solido altamente concentrato e potente, che si traduce in una consistenza appiccicosa con cui può essere difficile lavorare.
Tipi di cera
Esistono diversi tipi di cera, ognuno con la sua consistenza e consistenza uniche. Alcuni dei tipi più popolari di cera includono:
- Cera pura: questo tipo di cera è composto da composti vegetali puri e non contiene additivi o sostanze chimiche.
- Cera nera: questo tipo di cera è ricavato dalle foglie della pianta di cannabis ed è noto per la sua elevata potenza.
- Dab Wax: questo tipo di cera viene prodotto utilizzando un processo chiamato estrazione, che prevede l'agitazione del materiale vegetale per far cristallizzare l'olio. Il prodotto risultante è una sostanza appiccicosa che è più dura della cera pura ma più morbida della cera sbriciolata.
La fabbricazione della cera
Il processo di produzione della cera può variare a seconda del tipo di cera prodotta. Tuttavia, il metodo generale prevede l'estrazione dei composti dal materiale vegetale e quindi lo spurgo del prodotto risultante da eventuali solventi residui. Questo processo si traduce in un prodotto altamente concentrato, perfetto per gli utenti che desiderano un'esperienza veloce e molto potente.
Applicazione e potenza
Le agenzie di applicazione hanno riferito che i campioni di cera hanno una potenza media del 70-90% di THC, rendendola una delle forme più potenti di cannabis disponibili. La concentrazione di THC nella cera può variare a seconda del tipo di cera prodotta, con alcuni tipi che contengono fino al 99% di THC.
L'affascinante storia di come è nata la cera
Le cere sono state utilizzate dagli esseri umani per secoli, ma da dove vengono? Ecco una breve storia di come sono nate le cere naturali:
- Piante: le cere naturali possono essere derivate da piante come soia, palme e jojoba. Queste cere vengono estratte dai semi, dalle foglie o dai frutti della pianta e sono utilizzate in varie industrie, tra cui cosmetici, candele e cibo.
- Animali: un'altra fonte di cere naturali sono gli animali. La cera d'api, ad esempio, viene prodotta dalle api mellifere per costruire i loro alveari. La lanolina, una sostanza simile alla cera, deriva dalla pelle delle pecore e viene utilizzata nei prodotti per la cura della pelle.
Dal petrolio ai sintetici: le origini delle cere sintetiche
Mentre le cere naturali esistono da secoli, le cere sintetiche sono un'invenzione relativamente nuova. Ecco come sono nati:
- Petrolio: le cere sintetiche derivano dal petrolio, un combustibile fossile. Il processo prevede la raffinazione del petrolio greggio per produrre vari tipi di cere con diverse proprietà fisiche.
- Sintetici: oltre alle cere a base di petrolio, anche le cere sintetiche possono essere prodotte artificialmente. Queste cere vengono create combinando diverse sostanze chimiche per produrre una sostanza simile alla cera.
Ceretta: l'uso moderno delle cere
Oggi le cere sono utilizzate in una varietà di industrie, tra cui cosmetici, candele e cibo. Uno degli usi più comuni della cera è nella depilazione. La ceretta comporta l'applicazione di cera calda sulla pelle e quindi la sua rimozione, insieme ai peli, per lasciare la pelle liscia e priva di peli. La ceretta può essere eseguita sia con cere naturali che sintetiche e ogni tipo ha il proprio insieme di proprietà e caratteristiche fisiche.
Chimica della cera: le molecole complesse che svolgono una funzione semplice
Le cere sono un tipo di lipide costituito da un acido grasso a catena lunga legato a un alcol a catena lunga. L'alcool può contenere ovunque da 12 a 32 atomi di carbonio e l'acido grasso può contenere una varietà di strutture alifatiche (a catena lineare) o anche cicliche (a forma di anello). Anche il grado di saturazione dell'acido grasso varia, con alcune cere che contengono solo legami singoli tra gli atomi di carbonio (saturi), mentre altre contengono doppi legami (insaturi).
Cere in Natura
Le cere si trovano in una varietà di materiali biologici in natura, inclusa la superficie di piante e animali. Svolgono una funzione primaria come una sottile copertura protettiva che aiuta a resistere all'acqua e ad altri fattori ambientali. Alcuni esempi di cere presenti in natura includono:
- Cera d'api, prodotta dalle api per costruire i loro favi
- Cera di carnauba, prodotta dalle foglie della palma carnauba
- Lanolina, prodotta dalle ghiandole sebacee delle pecore e utilizzata nei cosmetici e nei prodotti per la cura della pelle
- Cutin, un polimero ceroso che si trova nella cuticola delle foglie e dei gambi delle piante
Proprietà chimiche delle cere
Le cere sono tipicamente solide a temperatura ambiente e hanno un punto di fusione elevato, che consente loro di fungere da materiale di stoccaggio per energia e altri componenti importanti. L'esatto punto di fusione di una cera dipende dalla sua struttura chimica, con catene più lunghe e legami più saturi che portano a punti di fusione più alti. Le cere sono anche tipicamente idrofobiche, nel senso che non si dissolvono in acqua.
Usi industriali delle cere
Le cere hanno una vasta gamma di usi industriali, tra cui:
- Fabbricazione di candele, dove le cere come la cera d'api o la paraffina sono utilizzate come componente principale
- Produzione alimentare, in cui le cere vengono utilizzate come rivestimento o conservante per determinati tipi di alimenti
- Cosmetici e prodotti per la cura della persona, in cui le cere vengono utilizzate come addensanti o per fornire una barriera protettiva per la pelle
- Lucidanti e rivestimenti, in cui le cere vengono utilizzate per fornire uno strato protettivo o lucentezza a superfici come pavimenti, automobili e mobili
- Carta e stampa, in cui le cere vengono utilizzate per controllare l'assorbimento dell'inchiostro e migliorare la qualità di stampa
Cere in carbone e petrolio
Le cere si trovano anche nei depositi di carbone e petrolio, dove vengono spesso chiamate "cere scure" a causa del loro colore. Queste cere sono tipicamente miscele complesse di molecole e non sono ben comprese come le cere naturali. Tuttavia, sono ancora di notevole importanza in quanto possono essere utilizzati come materiali di partenza per una varietà di prodotti, inclusi lubrificanti, plastica e altri materiali industriali.
I molti usi della cera: più di un semplice rivestimento protettivo
La cera è comunemente usata in una varietà di finiture e rivestimenti, dalle cere per auto alle finiture in pelle. La sua funzione primaria è quella di proteggere la superficie dall'acqua e da altri elementi. La cera può anche contenere composti che forniscono ulteriori vantaggi, come la protezione dai raggi UV o le proprietà antivegetative. Alcuni usi tipici della cera nelle finiture e nei rivestimenti includono:
- Medium per la creazione di finiture personalizzate
- Finiture ravvicinate per legno e pelle
- Finiture idrorepellenti per articoli da esterno
- Finiture dure per pavimenti e mobili
- Finiture uniche per l'arte e l'artigianato
Cera nella produzione
La cera è anche un componente importante nella produzione di una varietà di materiali. È comunemente usato come agente distaccante per stampi, così come nella produzione di adesivi, inchiostri e vernici. Alcuni usi tipici della cera nella produzione includono:
- Costruzione di stampi per la colata di parti metalliche
- Creazione di adesivi personalizzati per applicazioni specifiche
- Formando la base per vernici e inchiostri
- Controllo del grado di durezza nei materiali
Cera negli alimenti e in altri oggetti
La cera non viene utilizzata solo nelle applicazioni industriali, ma si trova comunemente anche negli alimenti e in altri oggetti di uso quotidiano. Alcuni tipi di cera sono addirittura considerati una prelibatezza e possono essere piuttosto costosi. Alcuni usi tipici della cera nel cibo e in altri oggetti includono:
- Rivestire frutta e verdura per prolungarne la durata
- Formare lo strato esterno di alcuni tipi di formaggio
- Creare un guscio duro su caramelle e cioccolatini
- Fornire un rivestimento protettivo su pillole e capsule
Cera naturale vs. sintetica
La cera può essere prodotta da una varietà di fonti naturali, tra cui carbone, riso e persino olio di palma rosso. Sono disponibili anche cere sintetiche, tipicamente costituite da una complessa catena di reazioni chimiche. Il tipo di cera utilizzato dipende dalla funzione che deve svolgere, nonché dal grado di controllo richiesto sulle sue proprietà. Alcune differenze chiave tra cera naturale e sintetica includono:
- La cera naturale è generalmente considerata più rispettosa dell'ambiente
- La cera sintetica può essere più coerente nelle sue proprietà
- La cera naturale può mancare della grande catena di componenti che si trova nella cera sintetica
Conclusione
Ecco cos'è la cera, una sostanza ricavata da piante o animali che viene utilizzata per proteggere e lucidare le superfici. È stato usato per secoli per molti scopi diversi, dalle candele ai cosmetici al cibo.
Non puoi sbagliare con una piccola ceretta di tanto in tanto!
Sono Joost Nusselder, il fondatore di Tools Doctor, marketer di contenuti e papà. Adoro provare nuove apparecchiature e, insieme al mio team, dal 2016 creo articoli di blog approfonditi per aiutare i lettori fedeli con strumenti e suggerimenti per la creazione.
