זהב הוא יסוד כימי עם סמל Au (מ) ומספר אטומי 79. בצורתו הטהורה ביותר, מדובר במתכת צהובה בהירה, מעט אדמדמה, צפופה, רכה, ניתנת לגייסה וגמישה.
מבחינה כימית, זהב הוא מתכת מעבר ויסוד מקבוצה 11. זהו אחד היסודות הכימיים הכי פחות מגיבים, והוא מוצק בתנאים סטנדרטיים.
לכן המתכת מופיעה לעתים קרובות בצורה יסודית חופשית (ילידית), כגושים או גרגרים, בסלעים, בעורקים ובמשקעי סחף. זה מופיע בסדרת פתרונות מוצקים עם היסוד המקומי כסף (כאלקטרום) וגם סגסוגת טבעית עם נחושת ופלדיום.
פחות שכיח, זה מופיע במינרלים כתרכובות זהב, לעתים קרובות עם טלוריום (טלורידי זהב).
המספר האטומי של זהב 79 הופך אותו לאחד מיסודות המספר האטומי הגבוה יותר המופיעים באופן טבעי ביקום, ולפי המסורת נהוג לחשוב שהוא מיוצר בנוקלאוסינתזה של סופרנובה כדי לזרוע את האבק שממנו נוצרה מערכת השמש.
מכיוון שכדור הארץ היה מותך כשהוא רק נוצר, כמעט כל הזהב שהיה בכדור הארץ שקע לתוך הליבה הפלנטרית.
לכן רוב הזהב הקיים היום בקרום כדור הארץ ובמעטפת כדור הארץ נחשב שנמסר לכדור הארץ מאוחר יותר, על ידי פגיעות אסטרואידים במהלך ההפצצה הכבדה המאוחרת, לפני כ-4 מיליארד שנים.
זהב מתנגד להתקפות של חומצות בודדות, אך ניתן להמיס אותו על ידי אקווה רג'יה ("מים מלכותיים" [חומצה ניטרו-הידרוכלורית], נקרא כך משום שהוא ממיס את "מלך המתכות").
תערובת החומצה גורמת להיווצרות של אניון טטרכלוריד מזהב מסיס. תרכובות זהב מתמוססות גם בתמיסות אלקליות של ציאניד, ששימשו בכרייה.
הוא מתמוסס בכספית, ויוצר סגסוגות אמלגם; הוא אינו מסיס בחומצה חנקתית, הממיסה כסף ומתכות בסיסיות, תכונה ששימשה מזה זמן רב כדי לאשר את נוכחותו של זהב בפריטים, מה שמוביל למונח מבחן חומצה.
מתכת זו הייתה מתכת יקרה ומבוקשת מאוד למטבעות, תכשיטים ואומנויות אחרות מאז הרבה לפני תחילת ההיסטוריה המתועדת.
בעבר, תקן זהב יושם לעתים קרובות כמדיניות מוניטרית בתוך ובין מדינות, אך מטבעות זהב הפסיקו להיטבע כמטבע במחזור בשנות ה-1930, ותקן הזהב העולמי (ראה מאמר לפרטים) נזנח לבסוף למשך תקופה. מערכת מטבעות פיאט לאחר 1976.
ערכו ההיסטורי של זהב נעוץ בנדירותו הבינונית, בטיפול ובהטבעה קלה, בהתכה קלה, בחוסר התאמה, בצבע מובהק ובחוסר תגובתיות ליסודות אחרים.
סך של 174,100 טונות של זהב נכרו בהיסטוריה האנושית, לפי GFMS נכון לשנת 2012. זה שווה בערך ל-5.6 מיליארד אונקיות טרוי או, במונחים של נפח, כ-9020 מ"ק, או קובייה באורך 3 מ' בצד.
הצריכה העולמית של זהב חדש המיוצר היא כ-50% בתכשיטים, 40% בהשקעות ו-10% בתעשייה.
הגמישות הגבוהה של זהב, המשיכות, העמידות בפני קורוזיה ומרבית התגובות הכימיות האחרות ומוליכות החשמל הובילו להמשך השימוש שלו במחברים חשמליים עמידים בפני קורוזיה בכל סוגי המכשירים הממוחשבים (השימוש התעשייתי העיקרי שלו).
זהב משמש גם במיגון אינפרא אדום, ייצור זכוכית צבעונית ועלי זהב. מלחי זהב מסוימים עדיין משמשים כנוגדי דלקת ברפואה.
אני יוסט נוסלדר, המייסד של Tools Doctor, משווק תוכן ואבא. אני אוהב לנסות ציוד חדש, ויחד עם הצוות שלי אני יוצר מאמרי בלוג מעמיקים מאז 2016 כדי לעזור לקוראים הנאמנים עם כלים וטיפים ליצירה.
