Zlato je kemijski element s simbolom Au (od ) in atomskim številom 79. V najčistejši obliki je svetla, rahlo rdečkasto rumena, gosta, mehka, temprana in duktilna kovina.
Kemično je zlato prehodna kovina in element 11. skupine. Je eden najmanj reaktivnih kemičnih elementov in je v standardnih pogojih v trdnem stanju.
Kovina se zato pogosto pojavlja v prosti elementarni (domorodni) obliki, kot grude ali zrna, v kamninah, v žilah in v naplavinah. Pojavlja se v seriji trdnih raztopin z domačim elementom srebrom (kot elektrum) in tudi naravno legirano z bakrom in paladijem.
Manj pogosto se pojavlja v mineralih kot spojine zlata, pogosto s telurijem (zlati teluridi).
Atomsko število zlata 79 ga uvršča med elemente z višjim atomskim številom, ki se naravno pojavljajo v vesolju in se tradicionalno domneva, da je nastalo v nukleosintezi supernove za zasejanje prahu, iz katerega je nastal sončni sistem.
Ker je bila Zemlja staljena, ko je bila šele oblikovana, je skoraj vse zlato, ki je bilo na Zemlji, potonilo v planetarno jedro.
Zato se domneva, da je večina zlata, ki je danes prisotno v zemeljski skorji in plašču, na Zemljo prispela pozneje, z udarci asteroidov med poznim močnim bombardiranjem, pred približno 4 milijardami let.
Zlato se upira napadom posameznih kislin, lahko pa ga raztopi aqua regia (»kraljeva voda« [nitroklorovodikova kislina], imenovana tako, ker raztaplja »kralja kovin«).
Mešanica kislin povzroči nastanek topnega zlatega tetrakloridnega aniona. Zlate spojine se topijo tudi v alkalnih raztopinah cianida, ki so jih uporabljali v rudarstvu.
Raztaplja se v živem srebru in tvori amalgamske zlitine; je netopen v dušikovi kislini, ki topi srebro in navadne kovine, kar je lastnost, ki se že dolgo uporablja za potrditev prisotnosti zlata v predmetih, kar je povzročilo izraz kislinski test.
Ta kovina je bila dragocena in zelo iskana plemenita kovina za kovanje kovancev, nakit in druge umetnosti že dolgo pred začetkom zapisane zgodovine.
V preteklosti se je zlati standard pogosto izvajal kot denarna politika znotraj in med državami, vendar so zlati kovanci kot obtočna valuta prenehali kovati v tridesetih letih prejšnjega stoletja in svetovni zlati standard (za podrobnosti glejte članek) je bil dokončno opuščen za sistem fiatnih valut po letu 1930.
Zgodovinska vrednost zlata temelji na njegovi srednji redkosti, enostavnem rokovanju in kovanju, enostavnem taljenju, nerjavnosti, izraziti barvi in nereaktivnosti na druge elemente.
Po podatkih GFMS od leta 174,100 je bilo v zgodovini človeštva izkopanih skupno 2012 ton zlata. To je približno enako 5.6 milijarde trojskih unč ali, glede na prostornino, približno 9020 m3 ali kocki s stranico 21 m.
Svetovna poraba novega proizvedenega zlata je približno 50 % v nakitu, 40 % v naložbah in 10 % v industriji.
Zlata visoka kovnost, duktilnost, odpornost proti koroziji in večini drugih kemičnih reakcij ter prevodnost električne energije so vodile do njegove nadaljnje uporabe v električnih konektorjih, odpornih proti koroziji, v vseh vrstah računalniških naprav (njegova glavna industrijska uporaba).
Zlato se uporablja tudi pri infrardeči zaščiti, proizvodnji barvnega stekla in zlatih lističih. Nekatere zlate soli se še vedno uporabljajo kot protivnetna sredstva v medicini.
Sem Joost Nusselder, ustanovitelj Tools Doctor, tržnik vsebine in oče. Rad preizkušam novo opremo in skupaj s svojo ekipo že od leta 2016 ustvarjam poglobljene članke na blogu, da zvestim bralcem pomagam z orodji in nasveti za izdelavo.
