พลาสติกมีอยู่ทั่วไป ตั้งแต่ขวดน้ำที่คุณดื่มไปจนถึงโทรศัพท์ที่คุณใช้อ่านบทความนี้ ล้วนทำมาจากพลาสติกบางชนิด แต่พวกเขาคืออะไรกันแน่?
พลาสติกเป็นวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นจากโพลิเมอร์อินทรีย์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปิโตรเคมี พวกเขามักจะขึ้นรูปเป็นรูปร่างและขนาดต่าง ๆ และใช้สำหรับการใช้งานที่หลากหลาย มีน้ำหนักเบา ทนทาน และทนต่อการกัดกร่อนและอุณหภูมิสูง
มาดูทุกสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับพลาสติกกันเถอะ
ในโพสต์นี้เราจะกล่าวถึง:
พลาสติก: องค์ประกอบสำคัญของชีวิตสมัยใหม่
พลาสติกเป็นวัสดุที่ทำจากพอลิเมอร์ซึ่งเป็นสายโซ่ยาวของโมเลกุล โพลิเมอร์เหล่านี้สร้างขึ้นจากชิ้นส่วนขนาดเล็กที่เรียกว่าโมโนเมอร์ ซึ่งโดยทั่วไปมาจากถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติ กระบวนการผลิตพลาสติกเกี่ยวข้องกับการผสมมอนอเมอร์เหล่านี้เข้าด้วยกันและผ่านขั้นตอนต่างๆ สองสามขั้นตอนเพื่อเปลี่ยนให้เป็นวัสดุที่เป็นของแข็ง กระบวนการนี้ค่อนข้างง่ายและสามารถทำได้หลายวิธี ซึ่งหมายความว่ามีพลาสติกหลายประเภท
คุณสมบัติของพลาสติก
คุณสมบัติหลักประการหนึ่งของพลาสติกคือความสามารถในการขึ้นรูปเป็นรูปร่างต่างๆ พลาสติกยังมีความทนทานต่อไฟฟ้าสูงและมักใช้เพื่อป้องกันสายไฟฟ้าที่นำกระแสไฟฟ้า พลาสติกมีความเหนียวเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้ผสมส่วนผสมต่างๆ เข้าด้วยกันได้ พลาสติกยังมีความทนทานต่อน้ำสูง ซึ่งทำให้เหมาะสำหรับใช้ในภาชนะจัดเก็บ ประการสุดท้าย พลาสติกมีน้ำหนักเบา ซึ่งหมายความว่าง่ายต่อการขนส่งและจัดเก็บ
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของพลาสติก
พลาสติกมีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม พลาสติกไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งหมายความว่าพลาสติกจะไม่สลายตัวตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งหมายความว่าพลาสติกสามารถคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้นานหลายร้อยหรือหลายพันปี พลาสติกยังเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า เนื่องจากสัตว์อาจเข้าใจผิดว่าเศษพลาสติกเป็นอาหาร นอกจากนี้ พลาสติกยังสามารถปล่อยสารเคมีที่เป็นอันตรายออกสู่สิ่งแวดล้อมเมื่อถูกเผา
นิรุกติศาสตร์ที่น่าสนใจของคำว่า "พลาสติก"
ในด้านวิทยาศาสตร์และการผลิต คำว่า "พลาสติก" มีคำจำกัดความทางเทคนิคมากกว่า หมายถึงวัสดุที่สามารถขึ้นรูปหรือขึ้นรูปโดยใช้เทคนิคต่างๆ เช่น การอัดขึ้นรูปหรือการบีบอัด พลาสติกสามารถทำจากวัสดุหลายชนิด รวมทั้งสารธรรมชาติ เช่น เซลลูโลสและ สังเคราะห์ วัสดุเช่นโพลีเอทิลีน
การใช้ “พลาสติก” ในการผลิต
พลาสติกถูกนำมาใช้ในการผลิตที่หลากหลาย ตั้งแต่วัสดุบรรจุภัณฑ์ไปจนถึงชิ้นส่วนยานยนต์ หนึ่งในการใช้พลาสติกมากที่สุดคือการผลิตขวดและภาชนะบรรจุ พลาสติกยังใช้ในอุตสาหกรรมการก่อสร้างเนื่องจากมีน้ำหนักเบา ทนทาน และทนต่อการกัดกร่อน
พลาสติกสามารถจำแนกตามคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมี ตลอดจนโครงสร้างและการแปรรูป นี่คือการจำแนกประเภทของพลาสติกที่พบได้บ่อยที่สุด:
- พลาสติกสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์: เป็นพลาสติกที่ใช้กันมากที่สุดและใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย โดยทั่วไปจะประกอบด้วยโครงสร้างพอลิเมอร์ธรรมดาและผลิตในปริมาณมาก
- พลาสติกวิศวกรรม: พลาสติกเหล่านี้ใช้ในงานเฉพาะทางมากกว่า และโดยทั่วไปจะประกอบด้วยโครงสร้างพอลิเมอร์ที่ซับซ้อนกว่า มีความทนทานต่อความร้อนและสารเคมีสูงกว่าพลาสติกโภคภัณฑ์
- พลาสติกชนิดพิเศษ: พลาสติกเหล่านี้ใช้ในงานเฉพาะทางสูง และโดยทั่วไปจะประกอบด้วยโครงสร้างโพลิเมอร์ที่มีลักษณะเฉพาะ มีความทนทานต่อความร้อนและสารเคมีสูงสุดในบรรดาพลาสติกทั้งหมด
- ของแข็งอสัณฐาน: พลาสติกเหล่านี้มีโครงสร้างโมเลกุลที่ไม่เป็นระเบียบและโดยทั่วไปจะโปร่งใสและเปราะ มีอุณหภูมิการเปลี่ยนสถานะคล้ายแก้วต่ำและมักใช้ในบรรจุภัณฑ์และสินค้าขึ้นรูป
- ของแข็งที่เป็นผลึก: พลาสติกเหล่านี้มีโครงสร้างโมเลกุลที่เป็นระเบียบและโดยทั่วไปจะทึบแสงและทนทาน มีอุณหภูมิการเปลี่ยนสถานะคล้ายแก้วสูงและมักใช้ในสินค้าที่แข่งขันกับโลหะ
ทำความรู้จักกับพลาสติกประเภทต่างๆ
พลาสติกโภคภัณฑ์เป็นประเภทพลาสติกที่ใช้กันมากที่สุดในโลก พวกเขาเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถรอบด้านและใช้ในผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายในชีวิตประจำวัน พลาสติกเหล่านี้ทำจากวัสดุโพลีเมอร์และส่วนใหญ่ใช้สำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียว พลาสติกสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ที่ใช้กันมากที่สุด ได้แก่:
- โพลิเอทิลีน: เทอร์โมพลาสติกนี้เป็นพลาสติกที่จำหน่ายมากที่สุดในโลก โดยมีการผลิตมากกว่า 100 ล้านตันต่อปี ใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ถุงพลาสติก ขวดน้ำ และบรรจุภัณฑ์อาหาร
- โพลิโพรพิลีน: โพลิโอเลฟินนี้เป็นที่รู้จักจากจุดหลอมเหลวสูง และมักใช้ในงานก่อสร้าง ไฟฟ้า และยานยนต์ นอกจากนี้ยังใช้ในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนหลากหลายประเภท เช่น ภาชนะใส่อาหาร ของใช้ และของเล่น
- โพลิสไตรีน: พลาสติกที่ใช้ในการผลิตสินค้านี้ถูกนำไปใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงบรรจุภัณฑ์ การก่อสร้าง และบริการด้านอาหาร นอกจากนี้ยังใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์โฟม เช่น ถ้วยกาแฟและวัสดุบรรจุภัณฑ์
พลาสติกวิศวกรรม: ทางเลือกที่เหนือกว่าสำหรับการใช้งานด้านเทคนิค
พลาสติกวิศวกรรมเป็นอีกขั้นหนึ่งจากพลาสติกโภคภัณฑ์ในแง่ของคุณสมบัติทางเทคนิค มีการใช้ในการใช้งานที่หลากหลายซึ่งต้องการประสิทธิภาพที่เหนือกว่า เช่น ในการสร้างยานพาหนะและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ พลาสติกวิศวกรรมที่ใช้บ่อยที่สุด ได้แก่ :
- Acrylonitrile Butadiene Styrene (ABS): เทอร์โมพลาสติกนี้เป็นที่รู้จักในด้านความทนทานต่อแรงกระแทกสูง และมักใช้ในการสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ชิ้นส่วนยานยนต์ และของเล่น
- โพลีคาร์บอเนต: พลาสติกวิศวกรรมนี้เป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแรงสูง และมักใช้ในการสร้างเลนส์ ชิ้นส่วนยานยนต์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์
- Polyethylene Terephthalate (PET): เทอร์โมพลาสติกนี้มักใช้ในการผลิตขวดและผลิตภัณฑ์บรรจุภัณฑ์อาหารอื่นๆ
พลาสติกชนิดพิเศษ: ทางเลือกแทนวัสดุแบบดั้งเดิม
พลาสติกชนิดพิเศษเป็นกลุ่มพลาสติกที่มีความหลากหลายซึ่งนำไปใช้งานที่หลากหลาย มักเป็นที่ต้องการมากกว่าวัสดุแบบดั้งเดิม เช่น ไม้และโลหะ เนื่องจากคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ พลาสติกชนิดพิเศษที่ใช้บ่อยที่สุด ได้แก่ :
- โพลียูรีเทน: พลาสติกที่มีความหลากหลายทางเคมีเหล่านี้ถูกนำไปใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการผลิตผลิตภัณฑ์โฟม สารเคลือบผิว และกาว
- โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC): พลาสติกชนิดนี้มักใช้ในการก่อสร้างท่อ สายไฟฟ้า และพื้น
- Acrylonitrile Butadiene Styrene (ABS) และโพลีคาร์บอเนตผสม: พลาสติกผสมนี้รวมคุณสมบัติของ ABS และโพลีคาร์บอเนตเพื่อสร้างวัสดุที่แข็งแรง ทนทาน และทนความร้อน เป็นที่นิยมใช้ในการผลิตเคสอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และชิ้นส่วนยานยนต์
การระบุพลาสติก: พื้นฐานของการระบุพลาสติก
พลาสติกจะถูกระบุด้วยรหัสที่มีความเข้มข้นเป็นรูปสามเหลี่ยมเล็กๆ บนผลิตภัณฑ์ รหัสนี้ช่วยในการระบุประเภทของพลาสติกที่ใช้ในผลิตภัณฑ์และช่วยในการรีไซเคิล ต่อไปนี้คือรหัสเจ็ดรหัสและประเภทของพลาสติกที่ครอบคลุม:
- รหัส 1: โพลิเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET)
- รหัส 2: โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE)
- รหัส 3: โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC)
- รหัส 4: พอลิเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ (LDPE)
- รหัส 5: โพรพิลีน (PP)
- รหัส 6: โพลิสไตรีน (PS)
- รหัส 7: พลาสติกอื่นๆ (รวมถึงพลาสติกชนิดพิเศษ เช่น โพลีคาร์บอเนตและ ABS)
Plastic Fantastic: การใช้งานที่หลากหลายสำหรับพลาสติก
พลาสติกเป็นหนึ่งในวัสดุที่ใหญ่ที่สุดและมีความสำคัญที่สุดในโลก โดยมีการใช้งานที่หลากหลายซึ่งกลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวันของเรา ต่อไปนี้เป็นเพียงไม่กี่วิธีที่ใช้พลาสติก:
- บรรจุภัณฑ์: พลาสติกถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในบรรจุภัณฑ์ตั้งแต่ภาชนะบรรจุอาหารไปจนถึงวัสดุสำหรับการขนส่ง ความทนทานและความยืดหยุ่นของพลาสติกทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปกป้องผลิตภัณฑ์ระหว่างการขนส่งและการจัดเก็บ
- สิ่งทอ: เส้นใยสังเคราะห์ที่ทำจากพลาสติกใช้ในสิ่งทอหลายประเภท ตั้งแต่เสื้อผ้าไปจนถึงเบาะ วัสดุเหล่านี้มีน้ำหนักเบา แข็งแรง และทนทานต่อการสึกหรอ
- สินค้าอุปโภคบริโภค: พลาสติกถูกนำมาใช้ในสินค้าอุปโภคบริโภคหลากหลายประเภท ตั้งแต่ของเล่นไปจนถึงเครื่องใช้ในครัว ความอเนกประสงค์ของพลาสติกทำให้ผู้ผลิตสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีทั้งประโยชน์ใช้สอยและความสวยงาม
การขนส่งและอิเล็กทรอนิกส์: พลาสติกในเครื่องจักรและเทคโนโลยี
พลาสติกยังมีความจำเป็นในอุตสาหกรรมการขนส่งและอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งคุณลักษณะเฉพาะทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย:
- การขนส่ง: พลาสติกถูกใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมยานยนต์และอวกาศ ซึ่งคุณสมบัติที่เบาและทนทานทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานทุกอย่างตั้งแต่ชิ้นส่วนรถยนต์ไปจนถึงส่วนประกอบของเครื่องบิน
- อิเล็กทรอนิกส์: พลาสติกถูกนำมาใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลากหลายประเภท ตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงคอมพิวเตอร์ คุณสมบัติการเป็นฉนวนของพลาสติกทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปกป้องชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่บอบบางจากความเสียหาย
อนาคตของพลาสติก: นวัตกรรมและความยั่งยืน
ในขณะที่โลกตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของพลาสติกมากขึ้น จึงมีการมุ่งเน้นมากขึ้นในการพัฒนาทางเลือกที่ยั่งยืน ต่อไปนี้เป็นแนวทางที่อุตสาหกรรมพลาสติกกำลังดำเนินการเพื่อสร้างอนาคตที่ยั่งยืนยิ่งขึ้น:
- พลาสติกชีวภาพ: พลาสติกชีวภาพผลิตจากทรัพยากรหมุนเวียน เช่น แป้งข้าวโพดและอ้อย และสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพหรือย่อยสลายได้
- การรีไซเคิล: การรีไซเคิลพลาสติกมีความสำคัญมากขึ้น โดยบริษัทและรัฐบาลหลายแห่งลงทุนในเทคโนโลยีใหม่เพื่อให้การรีไซเคิลมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น
- นวัตกรรม: อุตสาหกรรมพลาสติกมีการคิดค้นสิ่งใหม่ ๆ อยู่ตลอดเวลา โดยมีการพัฒนาวัสดุและวิธีการผลิตใหม่ ๆ อยู่ตลอดเวลา นวัตกรรมเหล่านี้ช่วยสร้างอนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้นสำหรับพลาสติก
พลาสติกและสิ่งแวดล้อม: ความสัมพันธ์ที่เป็นพิษ
พลาสติกแม้จะเป็นวัสดุที่มีประโยชน์และหลากหลาย แต่ก็มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ปัญหามลพิษจากพลาสติกไม่ใช่เรื่องใหม่และเป็นข้อกังวลที่เพิ่มขึ้นสำหรับนักวิทยาศาสตร์และนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมานานกว่าศตวรรษ ต่อไปนี้คือบางวิธีที่พลาสติกสามารถทำร้ายสิ่งแวดล้อมได้:
- พลาสติกผลิตขึ้นโดยใช้สารเคมีและสารประกอบที่เป็นอันตราย เช่น พทาเลตและบีพีเอ ซึ่งสามารถรั่วไหลสู่สิ่งแวดล้อมและก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์
- เมื่อทิ้งแล้ว พลาสติกอาจใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย ซึ่งนำไปสู่การสะสมของขยะพลาสติกในหลุมฝังกลบและมหาสมุทร
- ขยะพลาสติกอาจเป็นอันตรายต่อที่อยู่อาศัยและลดความสามารถของระบบนิเวศในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการดำรงชีวิต ความสามารถในการผลิตอาหาร และความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมของผู้คนนับล้าน
- ผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคที่ทำจากพลาสติก เช่น ของเล่น บรรจุภัณฑ์อาหาร และขวดน้ำอาจมีสารพทาเลตและบีพีเอในระดับที่เป็นอันตราย ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น มะเร็ง ปัญหาระบบสืบพันธุ์ และปัญหาพัฒนาการ
วิธีแก้ปัญหามลพิษพลาสติกที่เป็นไปได้
แม้ว่าปัญหามลพิษจากพลาสติกอาจดูล้นหลาม แต่ก็มีวิธีที่สังคมสามารถทำงานเพื่อลดอันตรายที่เกิดจากพลาสติกได้ ต่อไปนี้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้:
- ลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว เช่น หลอด ถุง และช้อนส้อม
- เพิ่มความพยายามในการรีไซเคิลและส่งเสริมการใช้พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
- ส่งเสริมการพัฒนาทางเลือกที่ยั่งยืนแทนพลาสติก
- สนับสนุนนโยบายและกฎระเบียบที่จำกัดการใช้สารเคมีอันตรายในการผลิตพลาสติก
- ให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับผลเสียของพลาสติกและส่งเสริมการบริโภคอย่างรับผิดชอบ
สรุป
พลาสติกเป็นวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย ผลิตจากโพลิเมอร์สังเคราะห์ และใช้ในทุกสิ่งตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ไปจนถึงการก่อสร้าง
ดังนั้นอย่ากลัวพลาสติก! เป็นวัสดุที่ดีเยี่ยมสำหรับหลายสิ่งหลายอย่าง และไม่มีสารเคมีที่เป็นอันตราย เพียงตระหนักถึงอันตรายและอย่าใช้มากเกินไป
ฉันชื่อ Joost Nusselder ผู้ก่อตั้ง Tools Doctor นักการตลาดเนื้อหา และพ่อ ฉันชอบทดลองใช้อุปกรณ์ใหม่ๆ และร่วมกับทีมของฉัน ฉันได้สร้างบทความบล็อกเชิงลึกตั้งแต่ปี 2016 เพื่อช่วยผู้อ่านที่ภักดีด้วยเครื่องมือและเคล็ดลับการประดิษฐ์
